Темными магами называли вовсе не страшных ведьм и колдунов, как писали в книжках обычные человеческие писатели, а тех, кто не пренебрегал возможностью сменить миры на пару минут – тех, кто тревожил мертвых.
– Решили, раз я жила на Аяксе, легко справляюсь с подобным? – холодно уточнила Алиса. – Юичи, это не шутки. Сципион – такой же?
– Так же открывает проходы, – не стал спорить тот. – Это все побочный эффект малахита – камень все время держит связь с другим миром. Но, поверьте, артефакт в умелых руках. Ровно в такие же я и отдаю Карфаген.
Алиса сжала артефакт – тот ответил уже знакомым холодом.
– Вы рискуете.
– Ни капли, – Юичи усмехнулся. – Катерина хотела доверить вам Сципион. Она знала, что делала. Она была в вас уверена.
– Вранье. Катерина никогда не была во мне уверена.
На это Юичи не стал ничего отвечать – Алиса заметила, что спорам он вообще предпочитал молчание.
– Это – самое сильное оружие, которое я могу вам отдать. И ничуть не уступает Сципиону.
– В чем подвох? Почему тот самый маг, имя которого вы решили не называть, выбрал не Карфаген?
В этот раз Юичи мялся – Алиса это видела.
– Я жду.
– Карфаген, – сдался тот, – оружие злое. А с таким всегда труднее – оно даст в несколько раз больше, чем Сципион, но нужно быть начеку.
Алиса хмыкнула, перекатывая шар в руке.
– Злое.
Юичи молчал, Алиса думала. Холода от артефакта она больше не ощущала – он лежал в ладони, превратившись в обычную безделушку, словно давая Алисе время на раздумья.
Но в крошечной подсобке, среди бесконечных коробок, она чувствовала лишь Карфаген – рядом с этим артефактом погас и дракончик, держащий в лапах малахитовый шарик, и Проводник, висящей на шее. И даже голосов, доносящихся из магазина, Алиса больше не слышала – только Карфаген.
Бери больше.
Бери больше – столько, сколько я смогу дать.
– Есть еще что—нибудь? – наконец, спросила Алиса, уже прекрасно зная ответ.
– Нет, – качнул головой Юичи. – Ян—Аши привезли вчера в Осаку, к четвергу из Европы доставят Эдем – вы будете ждать?…
В его темных глазах неожиданно появилась лукавство. Алиса фыркнула.
Ждать она не могла, это было очевидно.
– Ладно, – сказала Алиса, поднимая Карфаген за цепочку к лицу. – Я возьму.
Тот, словно в насмешку, дрогнул – скользнула в сторону серебряная цепочка, вновь поплыли малахитовые разводы. Когти вцепились в шар, сверкнули драконьи глаза – теперь в руках у Алисы был почти такой же брелок, какой висел на сумке. Разве что тот дракончик был золотым, а этот – серебряным.