Расстояние в пару этажей не смутило – что только ни приходилось делать, обладая даром портальщика. Зато на этой стороне дворца практически невозможно кого-то встретить – территория совсем непопулярна у аристократов – больше для слуг, но и тем некогда там околачиваться.
Перемахнув через подоконник, зацепился пальцами одной руки покрепче, а другой скользнул на нужный выступ. Надеюсь, мать с братом никогда не узнают, когда и каким образом я создал себе этот обходной путь.
Напряженно передвигаясь, стараясь делать это как можно быстрее и тише, настолько погрузился в себя, что, когда услышал сверху звонкий голос королевы-матери, которая, кажется, зашла именно в ту комнату, где я был совсем недавно, дернулся и не успел зацепиться за каменный выступ.
Но это было лишь полбеды, потому что в следующее мгновение моя нога не нашла опоры, что стало причиной моего полного провала. В прямом смысле этого слова.
Хорошо, что до земли осталось совсем немного.
Плохо, что подо мной оказались розы. Колючий, очень колючий большой куст.
И не только он…
Раз уж выбора мне не оставили, решила извлечь из ситуации пользу. Проживание в столице станет моим преимуществом! Приеду раньше всех, разведаю, что к чему, составлю план… Да, именно так я и поступлю. Еще хорошо бы со слугами подружиться, поболтать. Они многое знают, если не все. Слуг часто считают чем-то вроде мебели, не боятся говорить в их присутствии… всякое. И не понимают, что этим роют себе яму.
В том, что в королевской семье у каждого есть секреты, в том числе и у новоявленного жениха, я не сомневалась. И стоит мне узнать хоть один… В общем, перспектива открывалась довольно радужная. Если не смогу заставить отпустить меня подобру-поздорову, значит, какую-нибудь подлянку подложу, пусть разбираются. А пока суд да дело, отбор закончится, и я уеду с чистой совестью.
С этими мыслями я и собиралась. Как и хотела, умудрилась половину вещей запихнуть в кладовку, чтобы не брать. Но один баул с пышными нарядами взять все же пришлось – все таки будет бал, а там нарушения этикета не потерпят. И как бы я ни хотела бы пойти на него в привычной одежде, подобное вопиющее поведение скажется на моей семье, а подставлять родителей под удар я не собиралась. Ладно уж, потерплю.
Несмотря на ранний приезд, во внутреннем дворике дворца уже собралась приличная очередь из девиц. Вернее, из карет, доверху набитых саквояжами, баулами и узлами. Они что, насовсем переселиться решили? Хотя, судя по их настрою, каждая просто мечтала породниться с королевской семьей и собиралась выиграть этот отбор. Что ж, мне же лучше.