Я завис в воздухе перед невидимым, едва мерцающим стазисным полем.
“Есть идея, Авт. Попытаемся выйти за пределы купола города и пройти сквозь стазисное поле башни в том месте, где оно соприкасается с наружным куполом. Моего доступа будет достаточно”.
“Может сработать, – ответил Авт. – Снаружи песчаная буря, действуйте осторожно и быстро”.
“Возьми управление на себя. Потребуется несколько секунд. Выпрыгни наружу через купол города, к которому у меня есть пропуск, а обратно проникни в том месте, где купол города и башни соприкасаются”.
“Благодарю за доверие, магистр. Выполняю”.
Авт перехватил управление, и я полетел еще выше, сквозь купол навстречу буре. На несколько секунд попав в кромешную тьму с оглушающим воем и скрежетанием частиц песка о скафандр, я быстро вернулся внутрь купола башни благодаря пилотированию Авта.
“Мы внутри,” – отозвался Авт.
“Получилось!” – с удовольствием констатировал я. – “Спасибо!” Я приземлился на шпиль небоскреба.
“Авт, сканируй внутренние помещения башни, ” – и четыре разведчика устремились внутрь башни.
Город как на ладони. Нагоняющая уныние пыльная гробница. Со шпиля башни на истлевшие останки презрительно взирают девять человеческих фигур с крыльями, хвостами, жабрам, рогами, копытами и плавниками. Божества? Идолы? Великие личности?
“Сканирование завершено – отозвался Авт. – Никаких признаков нейронной бомбы или излучателя. Предположительно, циклопическая башня являлась храмом, а определяющееся глубоко под землей помещение служило испытательным полигоном нейронного оружия”.
“Сейчас проверим все догадки!”
Лазерным резаком, встроенным в мое боевое оружие, я создал отверстие в стене шпиля и проник в вентиляционную шахту, а через вентиляцию попал в жилые помещения.
Многочисленные найденные материалы помогли сложить кусочки головоломки. Цивилизация, использующая плазменные технологии, поклонялась примитивным существам, требующим человеческих жертв, и вела гражданскую войну из-за религии.
Трехкилометровая башня была храмом – единственным местом на планете, где приносили жертву девяти так называемым богам хаоса. Немыслимое невежество! Девять божеств требовали человеческих жертвоприношений? Зачем? Во имя какой цели цивилизация, создавшая плазменное вооружение и нейронное оружие массового поражения, ритуально убивала мыслящих, свободных существ?