Вражеские выстрелы гуляли по укрытию, будто дома, превращая спокойствие в хаос. Казалось, что каждая пуля, выпущенная в небо, искала свою жертву, жаждая разрушения. Земля взлетала в небо, будто мелкие фонтаны, разбрызгивая грязь и камни во все стороны. Наше укрытие, скрывающееся в глубине леса прятало нас от врага, каждый сидел на своей позиции и прислушивался к звукам вокруг. Каждый треск ветки – это граница между жизнью и смертью. Они понимали: чтобы выжить, нужно быть безмолвными, как тень. Срубленные от выстрелов автоматной очереди ветки деревьев осыпали укрытие, придавая все больше маскировки. Это был наш единственный шанс сохранить жизни. Эхо разрывающихся снарядов заставляло сердце биться быстрее, а адреналин наполнял кровь. В этот момент мы были не просто солдатами; а частью леса, его дыханием и его молчанием. Над ними гремели новые выстрелы, и земля взметалсь, создавая невидимые баррикады. Но мы знали: ни одна преграда не могла остановить наш дух.
– Мы не можем сдаться. В очередной раз я шептал сам себе, сжимая автомат, пока в голове проносились мысли о доме, о тех, кто ждал моего возвращения. Вражеские выстрелы продолжали разноситься вокруг, но они были едины в своей цели. Оказавшись под мощным огнем, я успокаивал себя тем, что враг нежданно не нагрянет, так как в такой перепутице никто бы не шел в атаку.
* * *
Солнечный закат последними своими лучами попрощался с нами, будто желал каждому на своей позиции доброй ночи. Небо раскрасилось в оранжево-розовые оттенки, отражая на лицах изрядно потрепанных дневной встряской бойцов надежду на ночное спокойствие. Мы сидели, прислонившись к холодной земле, и ощущали, как окружающий нас мир начинает погружаться в сгущающуюся темноту.
– Ночью к нам никто не сунется.
Появившись как призрак шепнул за спиной Пашка, стараясь развеять тревогу, которую не могли полностью подавить даже последние лучи солнца. По крайней мере, мы так все думали. Но что мы можем знать о этой войне, кроме тех сюрпризов и ужасов, которые она приносит?
Ночь – это время, когда вражеские силы сосредотачиваются на своих хитростях, когда тишина обманчива и каждая тень может скрывать хищника. С наступлением темноты на смену автоматным очередям приходили одиночные выстрелы – звуки, которые наполнены особенной напряженностью. Каждая пуля, прорезавшая ночную тишину, могла означать жизнь или смерть, а порой именно один выстрел приносил больше потерь, чем сотни пролетевших днем. Мы знали об этом, осознавая, что жестокая игра света и тьмы стоит на краю нашего существования. Ночь на войне носила свои правила, свои отличительные знаки, будто это были джунгли, где хищники других рангов выходят на охоту. Весь наш опыт и умения оказывались бессильными перед неожиданностью, укрытой в мраке. Мышцы натягивались до предела, когда мы ждали сигналов, взрывов или свиста пуль. Миг, когда жизнь стучится в грудь, может мгновенно перерасти в последний вздох. Каждый из нас застыли вокруг небольшой уходящего в закат кострища. Ветер словно шептал нам о прошедших днях, о тех, кто не вернулся, о тех, кто внес свой вклад в эту бесконечную битву. Сейчас, в очередную тёмную ночь, каждый из нас становился частью своей истории, возможно частью какого-то великого замысла, каждая жизнь – это черта на карте нынешней войны.