Семён покачал головой и вздохнул:
– Наташка… ты же понимаешь, что круассан – это еда, а не друг?
– Ну пап… – прошептала Наташка, прикрывая круассану "ушки". – Не говори так при нём. А если он обидится?
Она нежно погладила булочку, грустно лежащую на полу.
– Круассан не может обидеться, – устало объяснил Семён. – Ему… всё равно. Он не живой.
– Может, может! – упорно возразила Наташка, прижимая круассан к груди.
Семён махнул рукой и вышел, бормоча что-то себе под нос. Но не прошло и минуты, как Наташка влетела следом, размахивая веником. Семён в испуге присел, прикрыв голову руками.
– Папа! – воскликнула она. – А почему мой веник не хочет цвести?
Соломинки в её руках были заботливо расправлены, словно лепестки.
– Я его поливаю, удобряю, – продолжала она. – А он – как был, так и остался!
Семён осторожно приподнялся и взглянул на дочку.
– Потому что веник… не цветёт. Он не растение, Наташ. Он – не живой.
Наташка замерла, перевела взгляд с веника на отца.
– Почему не живой? – ахнула она.
– Ну… – замялся Семён, – он сделан из палок и соломы… его собрали, понимаешь?
– Неправда! – возмутилась Наташка. – Вот у него – деревянный ствол, вот – веточки. Это явно деревце. Просто пока без листиков.
Она уверенно подошла к горшку с землёй, воткнула веник вверх ногами и щедро полила его водой из графина.
– Вот! – сказала она, довольная. – Теперь ты будешь расти. Ты у меня такой красивый, веничек!
Семён снова вздохнул.
***
Однажды Семён собрался в дальний рейс. Перед отъездом он позвал дочерей и сказал:
– Доченьки мои милые, доченьки красивые… – он покосился на Маришку. – Почти все три. Уезжаю я надолго. Что вам привезти из поездки?
– Мужика, пап! – не отрываясь от переписки на сайте знакомств, буркнула Маришка. – Заморского, местного – мне уже наср… всё равно. Лишь бы на мне женился! А то начинаю думать, что я… недостаточно хорошенькая!
– Маришка… – Семён побледнел, раскрыл флакон с пустырником и отпил сразу половину. – Как я тебе привезу мужика? Так сейчас не делают. Я же не могу просто ткнуть кому-то в твое фото и сказать: «Поехали, у меня для тебя жена нашлась!»
– Почему не можешь? – обиделась Маришка. – Я же очаровательна!
– Может… тебе стоит подумать о чём-то другом? – осторожно предложил Семён. – О карьере, например?
– О какой карьере?! – взорвалась Маришка, грозно взмахнув ящиком, внутри которого с гулким грохотом посыпались инструменты. – Я хочу быть женой! – сжав зубы, проскрежетала она и её апострофы сошлись у переносицы.