Искусственный интеллект «Манты» легко оперировал навигационной информацией и строил замысловатые маршруты полета. Бэк любил свою «Манту». И было за что- на протяжении трех лет она неоднократно вывозила Бэка и его команду из многих передряг. А искусственный интеллект «Манты» отвечал своему капитану взаимностью.
Команда «Манты» из трех человек во главе с Бэком уже третий год возили контрабандный товар из созвездия Пса на Землю. Сигареты и алкоголь с Парны, дешевые ювелирные изделия, афродизиаки с Юноны- тот самый джентльменский набор, который всегда пользовался спросом и находил своего покупателя.
Главное в этом деле- пройти пограничные кордоны у Земли и Парны, которые доставляли основную головную боль команде «Манты». Сейчас «Манта» была загружена контрабандным товаром под завязку и в случае успеха их очередной миссии их ждало неплохое вознаграждение.
Тесное помещение капитанского мостика освещалось мониторами с цветными графиками и индикаторами состояния корабля.
Капитан Бэк- красивый и высокий молодой человек с умными быстрыми глазами- следил за манипуляциями штурмана- худощавой брюнетки Рики, которая своими изящными пальцами корректировала полет «Манты». Бэк про себя предался подсчетами предстоящей выручки от продажи товара и прикидывал, хватит ли вырученной суммы для ремонта и усовершенствования «Манты».
Его мысли прервал тревожный сигнал с капитанского монитора.
– Чужой корабль прямо по курсу!– бесстрастно озвучил сигнал тревоги приятный женский голос «Манты».
Бэк напрягся и посмотрел на штурмана. Рики, нахмурив брови, задействовала дополнительные сканеры «Манты», которые стали прощупывать пространство впереди корабля.
– Штурман! Определить курс чужого корабля и его параметры!– отрывистым голосом отдал команду Бэк.
– Не могу капитан! Его координаты и траектория движения не сканируются!– встревожено ответила Рики. Возможно это корабль с технологией Стэлс- военный или…
Она не успела договорить. Бэк увидел, как из кромешной темноты выплыл громадный пограничный корвет класса «Пионер»– прямо перед носом «Манты». Эти мощные корабли, вооруженные по последнему слову техники, бороздили просторы Галактики, охотясь на таких как команда Бэка- контрабандистов, космических пиратов и авантюристов.
На рубке же корвета «Пионер» стоял возбужденный гул- звуки команд, ответы по рации командиров расчетов орудий, переговоры с Центром управления и шум приборов наполняли все помещение. Адреналин витал в воздухе рубки- команда походила на хищника, который явственно почувствовал запах жертвы.