Марк, слушая их, чувствовал себя зажатым в тиски. Он хотел помочь родителям, но его словно лишали этой возможности. Он чувствовал себя виноватым, но не мог ничего сделать. Мать, казалось, была одержима идеей его высшего образования, его успехом, его статусом. Она хотела, чтобы он был лучшим, и готова была пойти на все ради этого.
Настал первый день в университете. Марк поступил на экономический факультет. Попрощавшись с родителями, он уехал в другой город, полный надежд и опасений. В общежитии его ждала комната, которую он делил с двумя другими ребятами. Одного из них не было на месте, а второй, низкий парень с большим носом, представился Лионелем, тоже первокурсником был.
После знакомства Марк отправился в университет. Там он смущенно знакомился с другими студентами. Вокруг было так много красивых девушек! Его голова кружилась от обилия новых лиц, от уверенности, которую излучали многие студенты. Он чувствовал себя провинциалом, попавшим в совершенно другой мир, где правят деньги и связи. Его переполняло волнение, смешанное с тревогой и любопытством.
Вдруг он увидел Анну. Она училась в том же университете, но на биологическом факультете. Обрадовавшись, Марк бросился к ней. “Ты представляешь, тут студенты на машинах приезжают! И живут в своих собственных домах!” – восторженно рассказывал он, пытаясь скрыть свое восхищение и зависть. Анна, скрестив ноги и шагая медленной походкой, задумчиво произнесла: “Да, Марк, богатым быть хорошо”.
Марк, словно очнувшись, улыбнулся ей: “Вот и я тоже стану богатым!” Анна тихонько захихикала, словно не веря его словам. Марк, обидевшись, повернул ее к себе за плечи и спросил: “Ты что, не веришь мне?” “Верю, верю,” – поспешно ответила она, стараясь успокоить его. “А давай вместе пойдем на сегодняшнюю вечеринку в честь нашего поступления?”
Анна сначала не хотела идти. Она была скромной и застенчивой, и шумные вечеринки ее пугали. Но Марк стал настаивать, и ей не хватило сил отказать ему. В конце концов, она согласилась, надеясь, что он не оставит ее одну в этом незнакомом месте. Марк сиял от радости. Ему казалось, что вечеринка – это отличный шанс показать себя, познакомиться с новыми людьми и доказать всем, что он тоже чего-то стоит.
У входа в клуб стояла охрана из университета, во главе с деканами. Они тщательно проверяли сумки и студентов, чтобы не допустить пронос алкоголя или других запрещенных веществ. Внутри гремела громкая музыка, бары были закрыты, но ребята все равно находили способы достать выпивку, и многие уже были пьяны.