– Я с тобой пойду, – шагнул вперёд Хэнк. – И не отговаривай.
– Не буду, – серьёзно ответил Ник, хотя его так и тянуло отмочить какую-нибудь шутку при виде упрямо выставленной вперёд нижней челюсти Хэнка. – Но близко к гильдейцам ты не пойдёшь, иначе мутанты тебя учуют.
– Тогда зачем я тебе нужен? – посмурнел здоровяк.
– Как проводник: доведёшь меня до города. Как скорая помощь: вдруг обратно нести придётся. Ну и просто как друг: вместе помирать веселее.
– Да ну тебя, – улыбнулся Хэнк. – Кроме "помирать" со всем согласен. Только это… одёжку свою снимай. В этом оранжевом безобразии тебя за десяток километров видать.
Ник про себя ругнулся: вот же болван! Изображает из себя неуловимого невидимку, а про комбез цвета "вырви глаз" даже не подумал. Наверное потому, что эта одежда столь удобна: крепкая и держит внутри микроклимат. Жаль, что такая заметная.
Проблема решилась быстро. Поисковики порылись в своих рюкзаках, достали всё, что имелось из запасной одежды, и вскоре Ник внешне ничем не отличался от остальных. Хотя, рукава пятнистой куртки могли бы быть и покороче. Да и в плечах поменьше. И штаны оказались длинноваты. Караванщики-то были все, как на подбор: здоровенные, высокие, хотя до габаритов Хэнка не дотягивали. Специально откармливают их, что ли? Пришлось подворачивать всё, что можно и нельзя. Короче говоря, Ник смотрелся в одежде поисковиков, как беспризорник, одевшийся на помойке. Каран критически осмотрел его и спросил:
– Вы собираетесь идти прямо сейчас?
– А чего тянуть? – не понял Ник.
– Я подумал, может, сначала лучше отыскать наших, кто успел уйти из города. А уж потом пытаться идти на разведку.
Ник задумчиво кивнул. Действительно, сведения из первых рук не помешают. Хэнк тоже согласился со старшим.
– Тогда решено, – подытожил Каран. – Идти придётся максимально быстро – мы должны как можно скорее найти беглецов. Там среди них в основном горожане, и лес для них – если не враждебная, то недружественная территория. Чем быстрее до них доберёмся, тем меньше будет жертв. Поэтому, Николай, мы доверимся твоему чутью. Ну и Рыча тоже. Иди первым, мы за тобой.
Ник перекинул на грудь "Кох" и снял его с предохранителя, чтобы в случае необходимости моментально открыть огонь, и быстро зашагал в направлении, указанном Караном.
*****