– Долбить камнем по голове наследника ведьмаков Маркизов – отличная идея, декан. Одобряю, – мрачно сказал магистр де Мерт, – полагаю, остальные претенденты на наши должности будут также отмечены каким-нибудь членовредительством? Давайте сразу виселицы, что ли, достанем из подвалов. И вспомним, что у нас есть пыточные. Да что там. Маркизы нам в любом случае про это напомнят.
Перо вопросительно изогнулось, но писать ничего не стало. Магистр де Мерт родственником декана не был.
– Преподаватели готовят жребий, на бумажках, которые будут тянуть из шляпы, – быстро продиктовал декан Морнин, пока его не опередили с предложением.
Коллеги поражали его своей неблагодарностью. Он им жизнь спасает, а они хмурят недовольные лица! Предвкушая триумф и благодарность коллектива, когда обезумевшие первокурсницы перебьют преподавателей-однодневок в День Всех Дрянных, поставил печать и подпись на готовом документе.
И только после этого действие зелья прошло. Затуманенный мозг декана понемногу начал соображать, что натворил. Схватив бумагу, попробовал её разорвать. Но магическая печать не позволила это сделать. Дата и номер распоряжения медленно проявились, зафиксировав его невозвратным заклинанием.
Под мерный перестук колёс поезда Марта прикрыла глаза. Рыжие волосы выбились из пучка, разметавшись по дряхлой обивке сиденья. В женском купе с ней ехали другие девушки, сосредоточенные на собственных мыслях. Можно было подумать и настроиться на то, что её ждёт уже вечером. Пережить охоту на ведьм в мире людей было сложно. Но будет ещё сложнее выжить в Академии Ведьм.
Новых адептов ждало заселение в общежитие, когда старшекурсники и даже преподаватели проверяли первокурсников на огнеупорность, неотравляемость, моральную устойчивость и общую неубиваемость. Это и было вступительными экзаменами. Какое испытание попадёт адепту, решал случай. Выжить в огне или съесть мерзкую на вкус конфетку… Отбор был безжалостным. Неудачниц отправляли домой. Ну, или не очень глубоко прикапывали на кладбище в качестве учебных пособий. Заселившихся в общежитие ждал небольшой отдых перед праздником День Всех Дрянных.
– Ма-а-ать моя ведьма!
Ошеломлённый голос тихой блондинистой девушки возле окна прервал общее молчание. После чего адептки кинулись толпой к окну, расплющив о стекло блондинку. Нервы не выдержали, и будущие студентки перестали изображать невозмутимость всего лишь из-за одного возгласа. За окном поезда быстро сменялись времена года, будто он за секунды преодолел барьеры длиною в годы.