«Из тени согласия – к звёздам», – мысленно перевёл Эмерик, сдерживая усмешку.
На него уставились шесть пар глаз – знакомых и чужих, но одинаково враждебных. Шаги Эмерика гулко отдавались в тишине, пока он шёл к своему месту в конце стола. Воздух был тяжёлым, пропитанным недоверием и соперничеством.
«Военные не тратят время на интерьеры», – подумал он, опускаясь в кресло.
Эмерик достал складной планшет – тонкую прозрачную панель, чей экран мерцал голубоватым свечением. Интерфейс проецировал объёмные индикаторы, иконки-голограммы и визуализации данных, переливающиеся в сине-голубых градиентах.
Он сделал вид, что погружён в чтение, хотя взгляд скользил по цифрам рассеянно. Не горел он желанием вести светские беседы с теми, кто считал его выскочкой. Пусть лучше думают, что он занят анализом флотских отчётов, а не игнорирует их. Но иллюзия работала не всегда – слишком уж нарочито идеальным казался его отстранённый вид.
Капитан Ломарк, с которым Эмерик когда-то служил на одном корабле до своего назначения на «Вестник», сидел напротив, его лицо было искажено едкой усмешкой. Ломарк был типичным представителем элиты – высокий, с идеальными чертами лица, которые были результатом многократных генетических улучшений. Его форма, сидела на нём как влитая, подчёркивая стройную фигуру. Но за этой внешней безупречностью скрывался человек, который никогда не упускал возможности унизить тех, кого считал ниже себя.
– Имре, ты так усердно прячешься за планшетом…– начал Ломарк, нарочно опуская звание Эмерика, – удивлён тебя здесь видеть. Я слышал, на Церере снова проблемы с доставкой льда. Ты не должен быть там? – Его губы дрогнули, словно он пытался сдержать поток яда, готовый вырваться наружу.
Эмерик, не отрывая глаз от планшета, демонстративно переключил страницу.
– Ты плохо слышишь? – голос Ломарка взвизгнул. – Или на Плутоне не учили, как вести себя с теми, кто выше?
Капитан медленно отложил планшет в сторону и посмотрел ему в глаза. Ломарк, несмотря на всю свою браваду, был избалованным и безответственным человеком, который получил своё место благодаря семье. Эмерик знал это и не собирался позволять ему унижать себя.
– Ломарк, твои шутки, как твои заслуги – их не разглядеть без связей отца.
Капитан Ренн фыркнул, уткнувшись в планшет, но его плечи дёргались от смеха. Остальные перешёптывались, бросая на Ломарка взгляды, полные пренебрежения.