«Хоть одна ночь без корабля», – подумал он, входя в квартиру. Пусть аренда стоила полмесячной зарплаты, но это того стоило.
Дверь открылась с лёгким шипением, и его встретил фиолетовый полумрак. Стены, словно живые, мерцали голограммами: на одной – панель прогноза погоды в Солнечной системе, на другой – поток новостей с марсианских колоний. В центре возвышалась кровать с гибким биогелиевым матрасом, а дальше виднелась небольшая комната, служившая ванной.
Комната отреагировала на его присутствие: температура поползла вверх, а из стены бесшумно выдвинулась стойка для одежды. Эмерик уже собирался рухнуть на кровать, но военная привычка заставила сначала аккуратно сложить парадный мундир. Пока он вешал его, стена за спиной ожила: экраны сменили новости на тихую анимацию океана, а встроенные динамики заиграли шум прибоя.
Он лёг на кровать. «Не слишком просторная квартира за свои деньги», – усмехнулся он, окидывая помещение взглядом. Но всё равно должен был признать: после стольких лет в тесной каюте «Вестника» эти стены казались дворцом.
В этот момент нейрочип, защищенный квантовым шифрованием и встроенный в затылок, подал сигнал. Эмерик мысленно активировал канал.
–Айзек, – Эмерик мысленно представил, как швыряет планшет в стену. – Если Земля ещё цела, оставь меня в покое.
Голос его помощника, спокойный и слегка механический, прозвучал в его сознании:
– Капитан, боюсь, это не терпит отлагательств.
– Как всегда, – пробормотал Эмерик, закрывая глаза. – У нас с тобой разные представления о срочности.
На пару секунд Айзек замолчал, взвешивая слова. Затем продолжил:
– Адмирал созывает завтра военный совет. Тема обсуждения мне неизвестна. Время и место я направил на ваш планшет. Встречу вас там на случай, если понадобится моя помощь.
– Не утруждай себя, Айзек. Я справлюсь. Оставайся на корабле.
– Склонен не согласиться, – прозвучал ровный ответ.
Эмерик потёр переносицу, чувствуя пульсацию в висках. Голос Айзека звучал назойливо, будто скрежет сверла. Причина, по которой он сбежал с корабля при первой возможности, была очевидна – его вездесущий помощник. Айзек обладал генетически улучшенным интеллектом, отчего иногда напоминал андроида. Он навязывал помощь, разбирался в поистине сложных вещах и был не просто помощником – личным советником, историком, аналитиком и порой назойливым другом.