– Ты ведь не отстанешь? – спросил Эмерик, уже зная ответ.
Пауза.
– Да.
– Хорошо, – капитан приподнялся на локте. – Есть предположения, что нас ждёт?
– Полагаю, нас пригласили не только ради праздника, сэр.
– Логично, – кивнул Эмерик. – Земляне не славятся щедростью. Думал, устроят смотр или ротацию по Солнечной системе, но не ожидал такой… спешки.
– Командующий Райхерт не любит откладывать дела.
– Или не умеет развлекаться, —добавил капитан. – Что нам о нём известно?
– Кроме того, что он столетие держал в страхе Альфу Центавра? Сведений мало. Отправился туда на корабле «Генезис» подавить бунт колонистов. Они хотели независимости… а Райхерт считал, что ресурсы Альфы Центавра принадлежат Земле. Или лично ему.
– И что он сделал? – интерес Эмерика пересилил усталость.
– Сначала разгромил их флот, – Айзек говорил с лёгким оттенком восхищения. – Затем провёл точечные орбитальные обстрелы, лишив связи и вооружения. После высадил десант на каждую обитаемую экзопланету.
При упоминании орбитальных обстрелов Эмерик непроизвольно сглотнул – однажды ему довелось увидеть, чем заканчивается подобное.
– И это заняло столетие?
– Он справился за несколько лет.
– Несколько лет? – Эмерик хмыкнул. – Значит, либо гений, либо маньяк.
– Статистика склоняется ко второму, – сухо ответил Айзек.
Помощник замолчал, будто анализируя, стоит ли продолжать.
– Тем не менее, – продолжал он. – Райхерт восстановил добычу станций, отстроил инфраструктуру, возобновил поставки в Солнечную систему и создал военные форпосты на окраинах системы.
– И вырастил поколение лояльных Земле людей, – добавил капитан. – Умно. Как он стал главнокомандующим?
– Это сложнее. События произошли задолго до нашего рождения. Пришлю всё, что найду.
Эмерик задумался. Ему исполнилось сто двадцать пять – для обычного человека это глубокая старость, для генетически улучшенного же лишь расцвет сил. Он служил с тридцати лет, сменил десятки кораблей, пока наконец не получил «Вестник» – один из семи уникальных кораблей, равных которому был лишь флагман Рихтера. Получить это кресло считалось высшей честью… Даже если работа, которой приходилось заниматься, не находила отклика в его душе.
– Хорошо, изучу утром, – Эмерик ощутил, как накатывает усталость. – А сейчас дай поспать. Приём вымотал больше, чем погони за контрабандистами.