– Тебе оно ни к чему, ведь ты не куришь? – Тена была напряжена, как струна – она понимала, что этот разговор не сулит ей ничего хорошего. Однако, внешне она всеми силами старалась быть непринуждённой и доброжелательной.
– Отнюдь. Сегодня оно мне точно пригодится, – уклончиво ответила главнокомандующая. – Ты весьма преуспеваешь на своей должности. Наши статистические показатели никогда не достигали таких высот. Механизм Хампта близок к идеалу, и всё это – благодаря тебе. Умной, хитрой, расчётливой, но при этом безликой мерзкой твари, бегущей по чужим головам и жизням. Жажда власти так упоительна, не правда ли?
Позади раздался щелчок и Лайенирта обернулась. Тена умело держала в руках пистолет, направив дуло на управляющую. С минуту она решалась, под безмолвным безразличным взглядом обвинительницы. Собрав волю в кулак, Тена в упор высадила в главнокомандующую всю обойму.
Пули прошили форму, словно она была из самой обычной ткани. Или… и правда – была сшита из таковой? Лайенирта даже не дёрнулась от сокрушительных выстрелов, надменно улыбнувшись ошарашенной Тене. Задумчиво почесав лоб, от которого отрикошетила одна из пуль, не оставив и следа, управляющая тихим злым голосом спросила:
– И как? Полегчало? – она стала надвигаться на замершую Тену, и та испуганно заплакала, ощущая, что её тело мгновенно парализовало и она не может даже моргать. – Чувствуешь это? Как страшно, когда смерть приходит именно за тобой? А ведь так легко скармливать ей чужие души, не правда ли? Обычно я никогда не вмешиваюсь. Играю по правилам миров, а иначе – зачем всё это? Но… для тебя, дрянь, я сделала исключение. Настолько искусно была сплетена твоя паучья сеть, что куда ни ткни, везде попадёшь лишь в исполнителей, которые и представления не имеют, на чьём поле играют. Осторожный и хитрый кукловод, нигде и ни разу не проколовшийся. Ты – будто бы сама система, безликая, жестокая, лишённая сострадания. Столько загубленных жизней… и одна, что была так важна именно для меня… – она отвернулась, не желая выдавать всей боли, что выжигала её изнутри. – А мне уже начало казаться, что вот оно, здесь получилось создать что-то стоящее, стабильное, но нет… Люди, как и прежде, удивили меня со своей самой подлой стороны. Что ж… Я не ведала мести ранее. Говорят, она сладка. Давай-ка опробуем. Я хочу, чтобы ты ощутила на своей шкуре всё то, что чувствовали так или иначе убитые тобой.