Кермик снова коснулся щеки, вздохнул с сожалением.
«Если бы я сам ловил столичного выскочку, тот бы уже гнил на каторге. Но мне дали другой приказ».
Капитан провёл щёткой по волосам, оправил кафтан и кликнул дежурного.
– Прибери здесь.
Пора идти на доклад в Башню Равновесия.
* * *
Кермик толкнул массивную дубовую дверь, инкрустированную оберегами от магии, – не почувствовав угрозы в госте, прозрачные кристаллы остались тёмными и безжизненными.
– Господин помощник советника, разрешите войти?
– Разумеется, я вас жду.
За два месяца кабинет куратора совершенно не изменился. Кажется, даже письменные принадлежности на каменной крышке стола лежали на тех же местах, не сдвинувшись ни на пядь.
Хозяин кабинета протирал большие круглые очки. Закончив, водрузил их на нос и взглянул наконец на капитана.
– Итак, говорят, ваш поход увенчался успехом?
– Да, – кивнул Кермик, – но не полным. К сожалению, взять шпиона живым не удалось.
– Прискорбно, – вздохнул помощник советника. – Мы могли узнать от него много интересного. При нём нашли что-нибудь примечательное?
– Многое. Во-первых, это. – Капитан опустил на стол мешочек с плоскими камнями шириной в ладонь, чёрными, как сажа.
Помощник взял один, провёл по нему пальцем – на коже остался чёрный след.
– Горящие камни? Любопытно. И узор на них необычный, не находите? Ещё что-то?
– Несколько записок с донесениями. – Кермик выложил на стол тугую трубку из скрученных пергаментов. – О положении дел в ордене Белого Дракона, в гильдиях, в городской страже и даже в гвардии Равновесия. Всё это нам известно, непонятно лишь, как коротышка добыл сведения. Но одна записка меня заинтересовала особо.
Рядом с трубкой лёг обтрёпанный листок потемневшего пергамента. Четыре аккуратные строчки обрамляла цветная рамка, на ней два Змея гнались друг за другом, стараясь укусить за хвост. Снизу чёрный – объятый алыми языками пламени, сверху синий – крылатый, в окружении облаков и тумана.
Куратор прищурился, читая вслух полустёртые строчки:
Подземный огонь разгорится, дав страждущим силу.
Небесная влага сгустится, явившись по зову,
Прольётся дождём ледяным на горящие камни.
Но оба уснут, подчиняясь наследника воле.
– Написано на староимперском, – задумчиво произнёс помощник советника. – Хотя, судя по шрифту и вензелю, к этому тексту приложили руку речные цверги. Похоже на пророчество из забытого культа. Срочно дам задание нашим архивариусам разыскать первоисточник.