Артур Ленский сидел в кресле напротив Влада, нервно теребя рукав своей куртки. Его взгляд рассеянно скользил по стильному интерьеру гостиной друга, отмечая дорогую кожаную мебель, дизайнерские светильники и огромный телевизор на стене. Обстановка буквально кричала о высоком доходе хозяина квартиры, что было не удивительно, ведь Влад занимался продажей картин Артура – популярного среди богатых коллекционеров художника-криптоморфа, скрывавшегося под псевдонимом Элементаль.
Влад неторопливо раскурил сигарету и откинулся на спинку дивана. Сизый дым лениво поплыл к потолку.
– Ну, рассказывай, что стряслось, – спокойно произнес он, внимательно глядя на Артура. – Ты сам не свой.
Артур судорожно вздохнул, пытаясь унять дрожь в руках и собраться с мыслями. С чего же начать?
– Тут такое дело, Влад… – его голос дрогнул. – Недавно со мной связался один странный тип. Много чего рассказал мне. И сделал очень необычное предложение. Я бы даже сказал – пугающее.
Влад чуть прищурился, стряхивая пепел в хрустальную пепельницу на журнальном столике.
– Какое предложение? – в его голосе послышались настороженные нотки.
– Да не важно это сейчас! – отмахнулся Артур. – Суть в том, что этот же человек рассказал, что… Нина мне изменяет.
Лицо Влада как-то странно переменилось. Артуру на миг показалось, что черты друга заострились, а в глазах мелькнуло что-то жесткое и недоброе. Или это просто игра света?
Артур растерянно моргнул. Он впервые видел друга таким и не знал, как реагировать.
– И как же ты поступил, узнав об этом? – голос Влада звучал ровно, но в нем явно сквозил холодок.
Артур заерзал в кресле, словно его укололи иголкой. Ладони предательски вспотели, в горле пересохло.
– Я… Я решил ее проверить, – зачастил он. – Вечером, пока она принимала ванну, я взял ее телефон. Хотел посмотреть, с кем она там переписывается…
Влад сделал очередную глубокую затяжку, обдумывая услышанное. Кончик сигареты ярко вспыхнул в полумраке комнаты. Артур затаил дыхание в ожидании реакции друга. Напряжение, казалось, можно было резать ножом.
Влад выпустил струйку дыма и прищурился, глядя на Артура.
– Насколько я знаю, у Нины на телефоне стоит пароль, – задумчиво произнес он. – Вполне разумная предосторожность, учитывая, что она занимается организацией твоих выставок по всему миру. Так как же тебе удалось покопаться в ее телефоне?