– Крафт, про оружие не забыл? – спросил Дарвин
Крафт кивнул:
– Вот «Вихрь БЛ-10» с рассеивающим пучком, хорош для ближнего боя.
– Ты уверен, что пойдешь сам?
Не дождавшись ответа, Дарвин обвел взглядом команду:
– По возможности брать живыми. Вперед!
Сержант группы быстрого реагирования Стронг двигался первым, за ним следовали семь бойцов, замыкали строй Крафт и Дарвин. Каждый шаг к раздевалке казался вечностью. Сердце билось так сильно, что Дарвин ощущал удары в ушах. Он знал: любая ошибка может стоить жизни – им или заложникам.
Последний раз он участвовал в штурме пять лет назад, когда в звании майора вел переговоры с наркоманом и контрабандистом Электрума, который угрожал убить свою мать.
Тогда ситуация была куда проще – преступник не представлял ценности для полиции, и его ликвидация была допустима.
– База, прием. Что по тепловизору? – запросил Дарвин.
– Цели остаются на местах, – ответил диспетчер.
В коридор первым отправили робота-наблюдателя. Экран показал пустое пространство. Команда двинулась вперед, держась в полуприседе.
– Чисто, – передал сержант, оглядываясь.
В конце коридора был Т-образный перекресток. Каждый из проходов вел к раздевалкам. С помощью телескопического глазка группа проверила коридоры – врага не было.
– База, прием. Подтвердите ситуацию. Здесь никого!
– По нашим данным, среди вас замечено движение, – раздалось в ответ.
Дарвин резко остановился.
– Это шутка?
– Система могла дать сбой. Перезагрузка займёт две минуты.
– Времени нет. Вперед! – скомандовал Дарвин, полагаясь на интуицию больше, чем на датчики.
Сержант подал знак, и бойцы двинулись дальше. Через минуту они скрылись за углом.
Раздался первый выстрел. Затем еще один. Крики.
Дарвин с Крафтом бросились вперед, но не успели.
– Прием! Повторяю! Ошибки нет. Среди вас кто-то есть! – голос в рации звучал пронзительно.
Позади раздались шаги.
Дарвин инстинктивно повернулся, но было поздно. Удар по лицу ослепил правый глаз. Его сбили с ног. В голове зазвенело. Это была дубинка «Шок» – ее называли «Тишиной» за мгновенную нейтрализацию противника.
Дарвин упал так, что смог увидеть происходящее. Солдаты падали один за другим. Те, кто еще держался, медленно отступали.
Крафт метнулся к Дарвину. Раздался выстрел. Он заслонил его собой.
Айсборн рухнул. Дарвин услышал топот – заложники в панике бежали из раздевалки, спотыкаясь о тела.