Натянув обновки, Фицрой вышел на улицу. Разница с его прежней одеждой была ощутима – ему стало по-настоящему тепло. Метель не утихала.
У входа его ждал мушер – тот, что принес одежду. Фицрой сел в нарты, и тот громко скомандовал:
– Поехали! Хе, хе, хеее!
Собаки рванули с места. Спустя несколько часов пути они прибыли в Крейгхилс и остановились у старой каменной избы.
– Мы точно по адресу? Похоже, здесь давно никто не жил, – спросил Фицрой.
Из трубы шел дым.
– Это тот адрес. Кто внутри – не знаю, – ответил мушер.
– Жди за той опушкой, – приказал Фицрой.
Извозчик погнал собак, а капитан остался один. Он хотел поговорить со свидетелем без лишних ушей.
Подойдя к двери, Фицрой постучал кулаком и прислушался. Внутри послышались шаги. Дверь открылась, и перед ним появился среднего роста северянин.
– Орген Вилс? – спросил Фицрой.
– Кто вы? Что вам нужно? – испуганно отозвался гоминоид, избегая прямого ответа.
– Капитан Фицрой Робертсон, следователь Тайной полиции, – представился он, показывая удостоверение. – У меня к вам несколько вопросов. Прошу вас, пройдем в дом.
– Я ни в чем не виноват! Не арестовывайте меня, пожалуйста! Я не знал, что все так обернется. Я ушел от них. Простите меня! – выпалил Орген, голос его дрожал от страха.
Раздевшись и присев на стул, Фицрой надел очки и оглядел помещение. В доме было тепло, но темновато. Итак, приступим.
– Вы работаете лаборантом в окружном медицинском учреждении округа Гейт, – начал он, глядя прямо на Оргена.
– Да, все верно, – кивнул тот, нервно теребя ворот рубашки.
– Сколько вы уже работаете на них, Орген?– спросил Фицрой, делая вид, что знает больше, чем на самом деле.
– Вы меня не посадите? – Орген побледнел.
– Обещать ничего не могу, но сотрудничество сыграет вам на руку, – спокойно ответил следователь.
Орген кивнул и, глубоко вздохнув, начал рассказ:
– Семь лет назад ко мне обратился знакомый северянин по имени Станис. Тогда я жил с родителями, у меня не было стабильной работы. Он предложил хорошо оплачиваемую должность на Юге – лаборантом. Сказал, что подделает диплом и устроит меня через знакомого. Денег не взял, только сказал: «Потом сочтемся».
Орген сделал глоток воды и продолжил:
– Трудоустроиться оказалось несложно, особенно с рекомендацией. Было тяжело адаптироваться – с жильем, с обычаями. Но Станис помог. У него была компания таких же северян. Мы стали друзьями: гуляли, дрались с южанами, прятались от полиции. После смерти родителей они стали моей единственной семьей.