Гидеон знал, куда идти: старая часовня за городом. Место, где когда-то короновали первых воевод, а теперь собирались те, кто жаждал их крови.
Внутри пахло ладаном и порохом. Черный Игумен стоял у алтаря, его лицо скрывал серебряный полумаск с гравировкой: «Вера или Смерть».
Гидеон шагнул внутрь, чувствуя, как холодок пробегает по спине. В полумраке он различил фигуры, облаченные в темные плащи, их лица скрыты тенями. В воздухе висело напряжение, словно перед бурей. Он узнал некоторых – бывшие соратники, разочарованные в правлении нынешнего воеводы, другие – просто жаждущие власти и перемен.
– Гидеон, – голос Игумена прозвучал приглушенно, но властно. – ты прибыл.
– Я здесь – ответил Гидеон, стараясь сохранить спокойствие.
– Ты колеблешься – сказал он, не поворачиваясь.
– Я жду доказательств – Гидеон сжал кулаки.
Игумен усмехнулся и кивнул одному из братьев. На стену проецировали запись:
Кадр 1: Ирен в своем кабинете, разговаривает с Гринграссом.
Кадр 2: Она протягивает ему конверт.
Кадр 3: Тот же вечер. Грауп Ливингстоун (брат Гидеона) падает замертво у казармы.
– Она отдала приказ, а Гринграсс выполнил – прошипел Игумен.
Гидеон почувствовал, как гнев сжимает горло. Но что-то было не так… Игумен протянул ему маленький черный накопитель.
– Завтра мы берем власть. Если ты не сможешь выстрелить – вставь это в любой терминал «Кодекса Вельмиры». Он сделает остальное.
Гидеон повертел флешку в руках.
– Что на ней?
– Ключ к ее падению.
Возвращаясь домой, Гидеон не мог отделаться от мысли: «Почему они так ее ненавидят?»
Он видел, как Ирен работает. Как она отвечает на каждый вопрос, даже самый неудобный. Как ее глаза горят, когда она говорит о будущем Вальгории.
«Если она убийца…, то почему не прячется за стенами дворца?»
Гидеон остановился на мосту, глядя на темные воды реки, отражающие тусклый свет городских фонарей. В голове родились мысли. Ненависть к Ирен, исходящая от членов ордена, казалась иррациональной, слепой. Он знал их много лет, видел их преданность Вальгории, но в их взглядах сейчас плескался фанатизм, от которого веяло чем-то зловещим.
Он достал из кармана флешку, маленький черный прямоугольник, содержащий в себе, по словам игумена, ключ к падению Ирен. Пальцы невольно сжали его. Что там? Компромат? Доказательства предательства? Или просто набор данных, способный сломать систему, на которой держалась ее власть?