Элоди была воплощением нежности и чистоты, но в то же время обладала стержнем, который не сломить. Она была подобна молодому деревцу, которое гнётся под ветром, но не ломается. Это качество её характера впоследствии сыграет решающую роль, когда жизнь подвергнет её самым суровым испытаниям. Она не знала, что её красота и доброта, её внутренняя сила скоро будут проверены на прочность огнём великой трагедии, и что ей предстоит не только выстоять, но и стать маяком надежды в мире, поглощённом тьмой. Её глаза цвета летнего неба скоро увидят ужасы, о которых она и помыслить не могла, но именно они станут свидетелями невероятной любви и стойкости, которые помогут ей пройти через всё.
Первые искры любви и ревности.
В маленьком мире Сент-Обина, где все знали друг друга с рождения, не могло быть тайны в отношении чувств. И потому не было секретом, что Жером и Бастьен, братья Дюран, оба были очарованы Элоди. Её красота, её доброта, её тихая грация – всё это не могло оставить равнодушными молодых мужчин. Однако их чувства к ней, как и они сами, были совершенно разными, и эти различия уже начинали сеять первые семена ревности, незаметные на первый взгляд, но глубоко укореняющиеся в сердцах.
Жером, как и во всем, был более сдержанным и осмотрительным в своих ухаживаниях. Он наблюдал за Элоди издалека, его серые глаза с любовью следили за каждым её движением, когда она шла к колодцу или помогала отцу у мельницы. Он не решался подходить к ней слишком часто, боясь спугнуть её или показаться навязчивым. Вместо слов, Жером выражал свои чувства делами. Он всегда был готов помочь семье Дюбуа: починить сломанный забор, подвезти мешки с мукой, помочь с уборкой урожая. Его помощь всегда была бескорыстной, и он никогда не требовал ничего взамен. Он дарил ей маленькие, но значимые подарки: искусно вырезанную деревянную птичку, найденное в лесу перо фазана, букет полевых цветов, собранный на рассвете. Он верил, что его искренность и надёжность со временем будут замечены. Ему хотелось построить что-то прочное, как дома, которые он строил, что-то, что выдержит испытание временем. В его мечтах Элоди была его женой, матерью его детей, спутницей в его тихой, размеренной жизни. Он видел в ней не только красоту, но и родственную душу, человека, с которым он мог бы разделить все радости и горести.