Оказывается, в Малороссии, все управляется не по законам, а «силою старшин и обманом грамотных людей»! Из-за этого число свободных землевладельцев, т. е. не просто налогоплательщиков, но ещё и военнообязанных неуклонно сокращается, а число зависимых, напротив, увеличилось. Старшинами и другими чиновными и богатыми людьми свободные казаки обращены, по сути, в крепостное состояние.
Злоупотребления старшины беспредельны. Казаки отягощены непосильными местными податями и воинскими повинностями. Полный беспорядок царит и в межевании земельных участков, что является источником тяжб, драк и, как бы теперь сказали, «наездов» сильных на более слабых. В большом ходу продажа мест, подкупы и другие вопиющие непотребства. Вот к чему, по мнению Теплова, привело самоуправление местной элиты, то есть гетмана и старшины.
«Таким образом, в плодородной Малороссии земледелец терпит голод, убогий помещик в большую бедность впадает, богатый усиливается, и государственная выгода час от часу уменьшается», – констатирует Теплов.
Многие историки считали эту записку, ничем иным, как доносом на Разумовского. Возможно, это так и есть, но глубина проникновения в тему делает её уникальным историческим документом. И всё же куда большие злодейства Теплова были ещё впереди.
«Сквернодействия» и другие особо деликатные подробности
Кончина Елизаветы Петровны обрушила карьеру Теплова. Петр III не только помнил прелести пышнотелой Матрёны Герасимовны, но и прекрасно видел, что наличие при делах такого интригана просто опасно для трона.
Как сообщает словарь Половцова, «Какими-то «нескромными словами» насчёт государя он навлёк на себя его подозрение, был арестован, допрошен, но успел и на этот раз вывернуться и отделался только отставкой. Любопытно, что, будучи в отставке, он тем не менее 23 марта 1762 г. был пожалован в действительные статские советники с добавлением – «быть в отставке по-прежнему».
Отставка, однако не мешала Т(еплову). по-прежнему же фактически управлять из-за спины Разумовского делами как в Малороссии, так и в академии наук. Немилость, в которой Т(еплов) находился при Петре III, послужила вполне естественным толчком к тому, что он вместе с Разумовским сблизился с приверженцами Екатерины».
Именно Теплов стал автором документов, возвестивших о воцарении Екатерины II. Это и манифест о восшествии на престол Екатерины, и формула присяги, и текст отречения Петра от престола. Вместе с Алексеем Григорьевичем Орловым и князем Федором Сергеевичем Барятинским он находился 6 (17) июля 1762 г. в Ропшинском дворце в тот час, когда произошла «кончина» Петра III. И опять сообщение о смерти монарха доверили писать ему. По версии Теплова, ставшей официальной, причиной смерти был приступ