– А зачем ему ещё одни штаны? Поверх джинсов…
– Это не штаны, – шепнул отец в ответ. – Это чапы. Скакал когда-нибудь напролом сквозь заросли? Падал с коня? Отбивался от волков? Нет? Конечно, нет. Но если однажды соберёшься – надевай такие же.
Я кивнул, хотя и знал, что надеть их мне вряд ли доведётся. Теперь скот выращивали в Южной Америке, на месте лесов. Но ковбоев там не было – стада пасли беспилотники.
Ковбои остались только здесь, в Штатах.
***
– Приветик, Трэвис! Не меня потерял?
Высокий статный мужчина в белом костюме, белой широкополой шляпе – но в таких же смешных штанах, как у всех – настороженно, недоверчиво пригляделся к нам, и шагнул навстречу:
– Хэнки? Краснобай?! Это и правда ты?! А это кто с тобой? Твой пацан? Как там тебя…
– Марти, – поспешил подсказать ковбою отец. – Марти, ну-ка поздоровайся с дядюшкой Трэвисом!
– Здравствуйте, сэр! – сказал я.
– Сэр? – улыбнулся ковбой. – «Босс» мне больше нравится! Ну а ты будешь Пацан. Ты ж не против?
Я ответил «Да, босс», вызвав его улыбку. «Большинство людей сами подскажут, как с ними обращаться», – учил отец… Так и этот ковбой: хочет, чтоб его звали боссом – пусть будет «босс»; да и «Пацан» звучало всё-таки лучше, чем «Малой» или «Мелкий».
Чтобы не мешать товарищам Трэвиса работать, мы отошли к рекламным щитам. Людей на трибунах почти не было, и от рядов пустых кресел рябило в глазах. Отец начал было трепаться о чём ни попадя, но Трэвис не стал ходить вокруг да около, а спросил его прямо:
– Значит, ты теперь работаешь на братьев Гарсиа?
– Не на них, Трэв, – возразил отец, почему-то покосившись в мою сторону. – Я работаю с ними. Я их партнёр.
– Знаешь, Хэнки… – протянул ковбой. – Мне всегда было интересно: может, лошадь тоже считает себя партнёром всадника? Я спрашивал нескольких – но они помалкивают. Может, потому что ответ очевиден, а? Но меня удивляет твоя смелость… или правильнее назвать её глупостью? Связавшись с Гарсиа, ты вот так спокойно заявляешься ко мне в Т-Икс, да ещё и надеешься на мою помощь? А вдруг я затаил на них обиду? Вдруг я решу отыграться на тебе?
Говоря всё это, он улыбался – но ответная улыбка моего отца почему-то показалась мне натянутой.
– Ну, Трэв… Ну ты же не серьёзно? Разве приехал бы я, если бы считал тебя злопамятным? Разве привёз бы с собой сына?