Насмеявшись вдоволь, Лилиан ответила:
– Ничего не поделаешь, глупышка. Он перелез именно в мою сторону. Значит, уйдёт со мной, – и она сделала лёгкое движение рукой, будто отмахнулась от надоедливой мошки и тем самым запустила круговорот жизни вокруг их столика.
Тут же зал наполнился гулом голосов, официанты засновали туда-сюда, и Вито смеялся как ни в чём не бывало. Но, заметив серьёзные лица собеседников, осёкся и встал из-за стола.
– Не сердитесь, друзья, я ненадолго покину вас, – он направился к выходу, доставая сигареты.
– О, а я тоже выйду, с вашего позволения, – хищно улыбнулась Лилиан и направилась вслед за итальянцем.
Аэмора быстро сорвала со своей зелёной накидки деревянную пуговицу с замысловатым узором, сунула её Аркадию и прошептала:
– Догони друга, сунь пуговицу ему в карман.
Аркадий, ничего не понимая, но инстинктивно чувствуя, что должен её послушаться, опрометью бросился к двери, распахнул её и… будто попал в другое измерение. Прямо от порога паба простилалась широкая, немного извилистая дорога, ведущая в невероятный мир. Кругом стояла осень, но вдоль дороги цвели сады, летали яркие бабочки, пели чудесные птицы. Посреди дороги стояла Лилиан и держала за руку замешкавшегося на пороге Вито. Она призывно улыбалась ему, манила за собой. Вито обернулся и встретился взглядом с взволнованным Аркадием.
– Вито, – позвал он.
Друг как-то жалобно посмотрел на Аркадия.
– Вито, – позвала Лилиан, – пойдём.
– Вито, останься! – крикнул Аркадий.
– Пойдём, Вито, ты же хочешь этого, – настаивала Лилиан.
Вито, немного поколебавшись, всё же шагнул с порога за рыжеволосой красавицей. Аркадий потянулся за ним, схватил за руку, но понял, что проиграл, и вспомнил про пуговицу. В последний момент вложил её в ладонь друга и крикнул:
– Спрячь её, слышишь? Это талисман. Будешь помнить, а я вернусь за тобой.
Вито улыбнулся виновато, высвободил пальцы и шагнул в неведомый мир. Аркадий стоял на пороге и смотрел на две уходящие фигуры. Ему даже показалось, что Вито обнял свою спутницу. По мере того как они удалялись, исчезала и дорога.
– Почему ты не вмешался? – рядом стояла Аэмора. – Ты же мог.
Аркадий удивлённо посмотрел на неё. Он даже не знал, что сказать, как реагировать на её слова. Что он мог сделать против такой чуждой для человека силы?