Тим отвернулся, сделав вид, что никого не заметил, но это было глупо, и от этого мальчик смутился совсем уже окончательно. Он опустил голову и не в силах был повернуться обратно.
– Привет! – вдруг услышал он веселый голос, звонко разнесшийся над озером.
Кажется, это была одна из девочек – непонятно, какая именно. Одна из них была черненькая, а другая совершенно белая, но обе были на голову выше еще одного белобрысого – вплоть до бровей и ресниц – мальчика, который пришел вместе с ними. Конечно же, они были выше и самого Тима.
Он все же заставил себя обернуться и неловко махнул рукой.
– А мы рысь видели! – закричал мальчик. – Настоящую! В лесу!
Видимо, это событие настолько распирало его, что трудно было удержать в себе. Он даже раскраснелся.
– Правда? – ахнул Тим, на секунду забыв о своем смущении, но потом засомневался, что его слабый возглас был услышан с берега, и ему снова сделалось неловко.
– Честное слово! – воскликнул мальчик.
– Это был кот, наверно, – прыснула в ладошку одна из девочек – та, которая была темненькой.
Мальчик посмотрел на нее очень высокомерно.
– Откуда здесь кот?
– А откуда рысь?
– Вы сами видели! – разозлился мальчик и раскраснелся еще больше. – А вот и была рысь! Не веришь?
Этот последний вопрос он адресовал почему-то именно Тиму.
– Верю, – сказал Тим. Неожиданно он почувствовал себя намного легче. Но он по-прежнему стоял у камня – в этом месте вода доходила ему до самого горла, – все еще не зная, что делать. – Дедушка говорил, что здесь бывают рыси.
– То-то! – мальчик торжественно поднял вверх палец.
– Ты же Воротовский внук? – спросила теперь другая девочка – белобрысая. – Твой дед – лесник?
– Был, – отозвался Тим.
– Вот-вот! – обрадовался мальчик. – Уж он-то знает!
Вообще-то, фамилия у Тима была другая, но здесь, в доме бабушки и дедушки, все они – дяди и тети, братья и сестры – были – Воротовы. И он этим гордился. Это в городе он был единственным ребенком, а тут у него была большая семья. Правда, не так уж часто собирались они все вместе. Если уж совсем честно, то Тим более-менее помнил всего один раз – в свой прошлый приезд.
– Айда купаться! – закричал мальчик.
В два счета он разделся и шумно забежал в воду. Девочки, однако, остались на берегу, словно прицениваясь. Впрочем, ненадолго. Вскоре вся ватага собралась возле камня. Тим узнал, что девочек зовут Катя (темненькую с короткой стрижкой) и Лена (светленькую с косичками), а мальчика зовут Геной, и он – само собой – оказался младшим братом Лены. Гена и Лена. Тиму захотелось спросить, не путаются ли они, кого из них позвали, если не слишком четко расслышат, но сформулировать вопрос так и не смог. Зато стало как-то весело.