Человек выбрался на берег. Два трупа уже поглотил Чёрный Дракон. Третий казался человеку сломанным болванчиком из старой компьютерной игры. Как будто бы на тело перестали работать законы физики, и он сложился пополам так, как никогда бы не сложился кто-то с настоящим позвоночником. Человек присел рядом с трупом, потянул за кожу на щеке. Закатившиеся глаза блеснули в лунном свете. Труп был настоящим.
– Ловко ты это придумал, – произнесла ночь на гуаньхуа.
– Я даже вначале не понял, – также на северном диалекте китайского ответил человек.
Ночь исторгла троих незнакомцев. Все носили чёрную форму расформированной НОАК, но чем ближе они подходили к берегу, тем больше тёмно-синих и голубых пикселей расцветало на ткани.
– Спасибо за помощь, – огрызнулся человек, вышедший из воды. Незнакомец, стоявший к нему ближе всех, сухо фыркнул. По суровому, отлитому из бронзы лицу, пошла трещина. Её можно было принять за улыбку.
– Помогать самоубийцам, дурная примета, – ответил он. – Рады, что вы добрались живым, товарищ Дементьев.
Дементьев пожал плечами. Он убрал в кобуру то, что можно было принять за пистолет; затем спрятал небольшое устройство в карман. Человек на мгновение прикрыл глаза, и с неба, прямо ему на плечо, упала небольшая стальная пластина. Её можно было уместить в кулаке.
– Давайте уже сваливать, товарищ… – Дементьев понял, что никаких знаков различия на незнакомцев не было. – Сунь, я так, полагаю.
Стоявший перед ним мужчина с отлитым из бронзы лицом коротко кивнул.
– Товарищи Сунь, Лю и Юань, – представил он своих спутников.
– Псевдонимы? – поднял бровь Дементьев, убирая Жар-птица в нагрудный карман. Товарищ Сунь кивнул. – Не поздновато?
– Вы не понимаете, – незнакомцы отправились в ночь, Дементьев последовал за ним. – Найтё получила все личные данные.
Человек из воды понуро кивнул. Всё он понимал, просто ему казалось, что суетиться и скрывать хоть что-то было уже поздно. Но остатки НОАК вели не столько партизанскую войну, сколько продолжали играть в затянувшуюся шпионскую партию.
Товарищ Сунь первым вышел из густого речного кустарника, прямо на проселочную дорогу. Луну скрыли тяжелые, полные диоксида серы, тучи. Форма НОАК снова стала угольно чёрной. Накрытый черным же брезентом, на дороге стоял пикап – что-то вроде Dongfeng, но Дементьев не очень хорошо разбирался в китайском автопроме. Товарищ Сунь подошел к машине и сбросил брезент в кузов.