– Откуда тебе-то знать? – чувствуя, как к щекам приливает краска, спросила девушка.
– Моей хорошей подруге не повезло так, как тебе, – нехотя ответил парень. – Пришлось успокаивать, а потом… разгребать. Не стоит в таких вопросах бросаться на первого встречного, – его взгляд стал укоризненным.
– Да ты просто душка, – фыркнула Эсса, но ощутила, как неловкость понемногу отпускает.
На провокацию Мэл не повёлся, предпочтя промолчать. Как и о том, какая участь ждала того подонка, который посмел грязно и болезненно обесчестить его подругу. Кулаки заживали месяц, но Мэлас ни о чём не пожалел и считал, что поступил исключительно правильно.
– Да, собственно, какого цербера я лезу. Это твоя жизнь, тебе и решать. Я мало во что верю, но, если судьба отвела тебя от роковой ошибки, просто поверь – стоит задуматься, – он хотел встать, но рука девушки легла на его колено, останавливая, и парень вопросительно на неё посмотрел.
– Мне страшно, Мэл, – неожиданно даже для себя, тихо призналась Эсса. – Безысходность и не возможность что-то изменить в жизни толкает на то, чтобы пытаться контролировать хотя бы последнюю мелочь. Нас ждут казармы. И то, что там может происходить, вряд ли сильно отличается от того, что происходит здесь по выходным. Я могу ошибаться. Но совсем не представляю, как жить дальше. Кажется, что любой мой шаг будет ошибкой.
Потупившись от внезапного даже для неё самой откровения, Эсса отвела в сторону глаза, чтобы он не видел вставшие в них слёзы. Мэлу подобный аргумент показался весьма логичным, поразмыслив, он нарушил повисшую тишину:
– Я могу это сделать нормально, без грубости и – по возможности – без боли. Если хорошенько подумаешь и захочешь. Только, чур, ко мне потом никаких претензий и предъявлений по части последующих отношений – мне не до этого. Подожди, не отвечай сгоряча. Подумай, а сегодня вечером – приходи, если решишься.
Ещё с первого курса Академии Эсса ему нравилась, как и многим другим парням на потоке. Но, как и все, с кем он обсуждал холодную надменную отличницу, Мэл всегда считал, что она недосягаема и не тратил время на мысли о ней.
О своём предложении парень пожалел, как только дверь за девушкой закрылась. И что на него нашло? Зачем он ей такое предложил, если сам ни разу… Сжав кулаки, Мэл выругался. Держать личину хулигана и ловеласа с каждым годом было всё проще, но, хотя многие девчонки распускали слухи о том, что были с ним, на деле парень не имел ни малейшего представления, как это всё происходит.