Кайро шагнул вперед, в полную, почти осязаемую тьму, навстречу скрежету. Тишина Треугольника обволакивала его, тяжелая и враждебная, но не могла заглушить голос в его голове, ставший навязчивым ритмом его нового бытия:
Терминация: 97%. Терминация: 97%. Терминация: 97%…
ГЛАВА 2.
"Шепот Элисы и Кровь Проводника"
Тишина Треугольника была не пустотой, а густой, вязкой субстанцией, впитывающей каждый звук – скрип ботинка Кайро по мокрому камню, прерывистое дыхание, навязчивый шепот в его голове: Терминация: 97%… Терминация: 97%… Фрагмент "Пандоры" в кармане плаща пульсировал ледяным жжением, как второе, ядовитое сердце. "ДЕГРАДАЦИЯ КОНТУРА 1.7%" – мигало предупреждение импланта. Каждые несколько минут – резкий спазм в виске и эхо: "ПАЛАЧ…" – голос Элисы, полный немой ярости.
Он двигался на ощупь, вдоль стены, покрытой склизкими лишайниками, светившими тусклым сине-зеленым светом. Воздух был тяжел, пах сыростью, ржавчиной и чем-то кислым – разложением или дешевым синтетическим топливом. Где-то впереди, в лабиринте туннелей, снова послышался скрежет – медленный, металлический, преследующий. Не киборги. Местная фауна.
Знак. Глаз в треугольнике. Кайро напряженно вглядывался в полумрак. На перекрестке трех туннелей, на стене, покрытой слоем грязи, он различил царапину. Скорчившись, он стер грязь рукавом. Да. Глаз, заключенный в перевернутый треугольник. Выцарапанный давно, но четкий. Стрелка, едва заметная, указывала вниз, в туннель, наполненный особенно густой тьмой и запахом озона.
Кайро спустился по полуразрушенной лестнице. Туннель сужался, свод давил. Внезапно под ногой что-то щелкнуло. Ловушка. Каменная плита качнулась. Из щелей в стенах с шипением вырвались струи едкого газа. Кайро рванулся вперед, задержав дыхание, чувствуя, как газ обжигает открытые участки кожи. Он влетел в небольшую пещеру, отрубившую туннель. Вход сзади него с грохотом перекрыла опустившаяся решетка.
Пещера. Не убежище – святилище хаоса. Стены завалены стеллажами с хламом: мертвые серверные блоки, коробки с микросхемами, разобранные дроны, склянки с мутными жидкостями, куски биомеханических существ. В центре – алтарь технологий: стойка с мерцающими мониторами, паяльная станция, гигантский разобранный сканер нейронной активности. И перед ним, спиной к Кайро, возилась