Координаты Рейвен вели на верхние уровни, к заброшенному узлу связи эпохи Второй Корпоративной войны – "Станция Гефест". Ржавая башня, утыканная мертвыми антеннами, как труп гигантского морского ежа. Вход охраняли не корпоративные дроны, а местные мутанты – техно-крысы размером с собаку, со встроенными резаками из обломков. Кайро прошел сквозь них, как призрак, используя остатки корпоративного стелс-импланта, оплаченные кровью и деградацией нейронного контура. Импульсный пистолет добивал тех, кто чуял его по вибрации Фрагмента.
Сердце станции – камера нейро-подключения. Гигантские, покрытые пылью коконы-капсулы, похожие на саркофаги. Одна еще подавала признаки жизни, тускло мигая индикаторами. Кайро не колебался. Он втиснулся в холодное, липкое нутро капсулы, подключил свой имплант к потрепанному интерфейсу. Предупреждение замигало яростнее: "НЕСТАБИЛЬНЫЙ СЕГМЕНТ НЕЙРОСЕТИ 'ХАОС'. УГРОЗА РАЗРУШЕНИЯ ПСИХЕ: 89%."
99%… – подумал он о Лире, сжимая Фрагмент. – Или 100%. Все равно.
Он активировал протокол.
ВХОД В "ХАОС".
Это не было похоже на обычную нейросеть. Это был распад. Мир, разорванный на клочья. Осколки данных – голограммы мертвых городов, обрывки криков, лица в агонии – носились в вихре статического пепла. "Земля" под ногами была нестабильной – то твердый диск, то зыбучие пески из двоичного кода, то пропасть в белый шум. Небо – это бесконечные, рвущиеся кадры катастроф: взрывы орбитальных станций, падающие небоскребы, цифровые вирусы, пожирающие звезды. Воздух гудел от безумия миллиардов стертых сознаний. "Хаос" – имя было слишком мягким. Это был Судный день в цифровом аду.
Кайро шагнул вперед. Его "тело" здесь было проекцией, но Фрагмент "Пандоры" был реален. Он светился в его цифровой руке, как маяк в шторме, притягивая… внимание. Обрывки данных начинали слипаться вокруг него, формируя уродливые пародии на существ – шипящие тени с глазами из ошибок сегментации. "Палач… вернулся…" – шептал Хаос его собственным голосом.
Он двигался по координатам Рейвен, чувствуя, как "Хаос" сопротивляется. Архитектура рушилась под ногами, статические бури хлестали его проекцию, искажая восприятие. Голос Элисы звучал здесь громче: "ГДЕ ТЫ, ПАЛАЧ? ПРИДИ И ПОСМОТРИ НА ТВОРЕНИЕ РУК ТВОИХ!" Фрагмент отвечал ей холодной пульсацией. Деградация: 3.8%.