Когда они подошли к заранее обозначенному месту, Катя почувствовала, как сердце забилось быстрее. Вокруг стояла толпа мужчин, их лица были искажены ожиданием и азартом. В центре этого кружка с самодовольной улыбкой стоял Курятин, словно вождь племени, готовый объявить о начале ритуала. "Дорогие друзья! Сегодня мы проведем обряд, чтобы выяснить, действительно ли магия существует, и насколько она опасна!" – его голос разливался, как сладкая мелодия, вызывая одобрительные крики толпы.
Вера сжала руку Кати, её ладонь была влажной от напряжения. "Это неправильно. Они не понимают, что делают," – прошептала она, её глаза полны страха и беспокойства. Катя могла видеть, как её сестра дрожит от волнения, и это только усиливало её собственную решимость.
"Я должна вмешаться," – с этой мыслью она вышла вперёд, собирая всю свою смелость. В голове проносились образы бабушки – её мудрость, её сила. "Вы не знаете, с кем имеете дело. Я не просто ведьма, я – защитница этой земли!" – закричала Катя, её голос звучал уверенно, прерывая разговоры и вызвав замешательство в толпе.
Мужчины замерли, многие из них переглянулись, не понимая, что делать. Курятин, с недоумением уставившись на неё, казался ошарашенным, как будто вдруг столкнулся с невидимым барьером. Это было её первое проявление силы в публичном пространстве. Катя чувствовала, как к ней возвращается контроль – пусть и ненадолго. В этот момент туман вокруг них, казалось, стал ещё плотнее, но для неё это был не только физический барьер, это была её собственная защита.
Она сжала кулаки, ощущая холодный ветер на щеках, запах лесных трав напоминал ей о детстве, о тех моментах, когда бабушка учила её, как использовать силу для защиты. "Всё будет хорошо," – шептала она себе, и, глядя на Веру, поняла, что это больше, чем просто борьба за её магию. Это была борьба за то, чтобы быть самой собой, за то, чтобы не прятаться в тени своей сестры, а, наконец, выйти на свет.
Вера смотрела на неё с восхищением и страхом, и в этот момент Катя поняла: она не одна. Они справятся вместе. Это была их жизнь, их борьба, и сейчас, когда мир вокруг них казался полным призраков прошлого, Катя была готова сразиться за своё место в этом мире.
Когда Катя вернулась домой, двери кухни распахнулись, и она почти физически ощутила, как напряжение, сковывающее её тело, начало растворяться в воздухе. Словно тяжёлые облака, которые неожиданно рассеялись, оставив только свежесть после дождя. Но вместо облегчения, её охватила усталость, как будто все силы ушли, оставив лишь шлейф эмоциональной измождённости. Запах свежезаваренного чая, который Вера готовила, наполнял комнату теплом, но даже этот аромат не мог успокоить её сердце, бешено колотящееся от волнения.