Поднявшись, Леля потянулась, убрала с лица волосы и немного выжала их. Потом осмотрела себя. Да, в таком виде не являются богам. Но они ведь отчасти люди – так что должны ее понять.
Затем Леля глянула вперед. Путь вверх пугал. Но зато ступеньки не были высокими – не приходилось опираться руками, чтобы взобраться на них. Стоило просто шагать, но долго и медленно, чтобы не упасть. Ведь земля была скользкой из-за воды.
Преодолев дюжину ступенек, Леля обернулась. Внизу и правда было озеро. Словно сцена в амфитеатре оно утопало в рисовых полях, которые уходили вверх. Красиво. Особенно, как сейчас, на закате. Наверное, на рассвете тоже здорово. Ужасно тут только в полдень – когда жарко, влажно, и ничего не дает тень.
На десятой ступеньке Леле захотелось прилечь, и неважно, что солнце было все ниже – уже не доставало первые ступени. А на двадцатой ступеньке, Леля пожалела, что переместилась в Такамагахару. Надо было сперва расспросить жителей Нави, что нужно для выживания здесь. Впрочем, вряд ли бы после такого Леля осмелилась сюда переместиться. Так что, наоборот, хорошо, что все это произошло так спонтанно.
Наверное, если бы ступеней было полсотни, то Леля легла бы и заплакала. Но их оказалось поменьше. Еще парочка – и Леля наконец-то шагнула на площадь, которая была такой же мокрой и засаженной рисом, но граничила с вполне себе сухой тропинкой.
Добравшись до нее, Леля вдруг осознала, как же прекрасно шагать вне воды. Та ужасно затрудняла движение. Леля уже ненавидела воду – к тому же ту, которую нельзя пить. Впрочем, насквозь мокрая, Леля понимала, что еще долго не отделается от нее.
Простор оказался удивительно пустым. Дорога, возвышавшаяся над водянистым полем, уходила далеко вперед и ветвилась на более узкие дороги. Эти тропинки вели каждая к своему строению. Они казались одинаковыми. Но когда Леля присматривалась, то замечала, что чем-то они все-таки отличались. То оттенком стены, то высотой крыши, то оформлением крыльца или растениями перед ним. Но все домики были небольшими, с двускатной крыши, края которой подворачивались, словно кудри. Кроме того, Леле казалось, что и внутри все они одинаковые.
Кажется, японские боги жили каждый в своем домике… точнее храме. Те, которые видела Леля, казались заброшенными. Но чем дальше она продвигалась, тем лучше выглядели строения. Однако, сколько бы они ни шла, так и не встретила ни единой живой души.