"Это… эти слухи", – прошептала Лира, её голос был еле слышен. "О людях, теряющих память. Это она, Печать Забвения, как её называют в городе?"
Эйлин кивнула, её лицо помрачнело. "Я боюсь, что да. Я слышала о ней в старых преданиях. Это не болезнь, а проклятие. Или… магия. Она стирает воспоминания. Сначала мелочи, потом целые дни, а затем… личности."
Слова Эйлин повисли в воздухе, холодные и тяжелые, как утренний туман. Угроза, о которой они лишь смутно догадывались, обрела конкретные очертания. Страх, который Лира так долго подавляла, вновь поднял голову. Страх потери себя, своих воспоминаний, ведь для неё это было равносильно смерти. Единственное, что связывало её с прошлым – серебряный медальон – было незримой нитью. Что будет, если она забудет, почему он ей так дорог?
Григорий резко поднялся. "Мы не можем сидеть здесь, сложа руки, пока эта дрянь разъедает наши умы. Если это магия, значит, есть тот, кто ею управляет. И мы должны его найти."
Его слова были полны решимости, но Лира видела в его глазах глубокую тревогу. Он был прагматиком, ищущим эффективные решения, но столкновение с такой угрозой, как Печать Забвения, способной лишить его контроля над собственным рассудком, явно вызывало отчаяние и сомнения в его способности защитить тех, кого он считал своей семьей.
"Но куда идти? Искать мага в этом тумане, когда даже собственные мысли путаются?" – голос Дрого звучал беспомощно. Его могучая сила, обычно решавшая большинство проблем, теперь казалась бесполезной.
"Мы пойдем в город", – объявила Эйлин, её голос был твердым, несмотря на дрожь в руках. "Там, где больше людей, там и больше информации. Возможно, кто-то видел что-то, что поможет нам понять. И, возможно, я найду способ хотя бы замедлить это. Я видела травы, которые помогают прояснить разум." Её призвание было исцелять, но война, даже такая невидимая, вынуждала использовать её знания для борьбы, что противоречило её натуре.
Григорий кивнул, его решение было принято. "Собирайтесь. Мы не знаем, что ждет нас там, но оставаться здесь – значит ждать, пока мы забудем даже свои имена."
Лира ощутила прикосновение холода, но это был не туман. Это было прикосновение Печати. Она чувствовала, как тонкие нити магии пытаются проникнуть в её разум, вызвать замешательство, стереть границы между явью и сном. Её острый ум, привыкший к ясности и быстрому анализу, теперь ощущал едва заметное сопротивление. Она стиснула зубы. Это был не просто бой за жизнь, это был бой за саму себя, за каждый осколок памяти. Она привыкла быть "Тенью", скрываться, но для победы ей придется выйти из тени и стать лидером, символом сопротивления. Пока она этого не понимала, но путь к этому уже начинался. Банда разбойников медленно, но верно, превращалась в нечто большее – в отряд партизан, вынужденных вести скрытую войну с захватчиком, который целился не в их тела, а в их души.