Земля под ногами громко хлюпала. Повсюду квакали лягушки. Солнце уже начало прятаться за горизонт. Холодало. Группа из десяти человек медленно двигалась от собора на север. У Джека и Ромы руки были связаны за спиной. Рядом с ними всё время находился Сид. Первыми прокладывали дорогу Мирко и Ласко. Росс шёл за ними следом. Замыкала группу Милена. Она внимательно прислушивалась к каждому шороху и звуку. Вскоре болото закончилось, и путники, наконец, добрались до дороги, ведущей на север к Святой реке. Каменистый путь, изрядно заросший травой, в сумерках был почти не виден. Но Росс сразу сказал, что передвигаться будут по лесу. Тем более, по правую руку, как раз, он начинался, очень густой. Группа двинулась быстрее и вскоре скрылась за деревьями. Пока совсем не стемнело, они двигались вперёд. Через час Росс всех остановил.
– Устроим ночлег. Завтра уже будем на севере. Дежурим парами.
Ему явно не хотелось прерывать путь, который пока шёл хорошо, но и передвигаться в ночи было слишком опасно. Джеку и Роме по-другому перевязали руки, чтобы удобнее спать, но не более. Охранять их доверили Майгусту. В дозор ушли Сид и Яшик.
– А что, на север можно спокойно попасть? – спросил Рома у Майгуста.
– Нет, но по этой дороге мы пройти сможем. У Росса есть хорошие связи на границе с Северной Долиной.
– Ну, конечно, – буркнул Джек и лёг на землю. В данный момент бежать куда-то ему не хотелось, тем более они были крепко связаны.
Уже совсем стемнело. Рома тоже лёг спать. Майгуст смотрел на небо и пил травяной чай. Многие уснули. В лесу стояла тишина.
***
Прошёл буквально час, и раздался крик. Кто-то бежал. Все подскочили. Лес словно проснулся и зашумел. Прибежал Сид. В его руках находилось еле живое тело Яшика. Из груди мальчика торчала стрела, а в животе была рана от пули.
– Нас нашли! Они везде! Окружили! Они его ранили! – здоровяк паниковал и плакал, глядя на Яшика.
– Всем занять оборону, – скомандовал Росс.
Теперь было слышно, как по земле и деревьям кто-то передвигается. Причём, их было много.
– Это элитный отряд, – прижав ухо к земле, сказала Милена.
– Нужно помочь мальчику, – заговорил Рома, чувствуя, что о нём уже все забыли.
– Мы ему ничем помочь не можем, – ответил Оркин к ужасу Кижича.
– А может вы развяжете нас. Мы же можем сражаться. Умирать ведь никто не хочет, – зло сказал Джек.