Ответом ему было только эхо.
– Да нет тут, похоже, никого, – сказал Малыш, перехватывая пулемёт поудобнее и выходя из укрытия. – Видимо, и правда автоматика сработала…
Он тут же резко присел, услышав голос, донесшийся откуда-то сверху, из-под потолка:
– Привет, земляне. Ваш вид и поведение говорят об обратном – вы вооружены и настороже.
– Да мы же это… – замялся Умник, – это… ради защиты! Вдруг нападут…
– А ты кто? – вмешался я. – Почему по-нашему так хорошо говоришь? Нам стоит тебя опасаться? Может, выйдешь, поговорим вживую, а не через этот динамик?
– К сожалению, это невозможно, – ответил голос. – Динамики – единственное доступное средство общения. Я – автономный искусственный интеллект научно-исследовательского корабля «Атарис». Бояться меня не стоит – я не способен навредить разумным существам. Но и вам зазнаваться не следует.
– Ваш язык я обнаружил в своей базе знаний, как и множество информации о вас и вашей планете. Когда-то мои создатели посещали Землю и проводили её исследование.
– То есть ты знаешь, где мы находимся и где наша планета? – спросил я.
– Мы находимся в системе «Киарис», на планете «Варэнн» – так её называют местные. Хотя на ваш язык это можно перевести как «Зелёная смерть».
А местоположение вашей планеты мне неизвестно. Мои создатели собирали информацию только об особенностях планет, но точные координаты были намеренно скрыты. Это было сделано для того, чтобы никто не мог прибрать понравившийся мир к своим рукам.
– Так, а что случилось с твоими создателями? – продолжал я засыпать его вопросами, немного выйдя из-за машины. – Почему они оставили тебя здесь?
– Это длинная история. Вам лучше подняться в кают-компанию – там нам будет проще общаться.
– Подожди. Ты нас совсем не знаешь и просто так разрешаешь шастать по кораблю? А как же режим секретности? Должны же быть какие-то директивы?
– Начнём с того, что, как ты правильно заметил, шастать вам никто не даст. Я проведу вас в конкретное помещение, где в более располагающей обстановке мы сможем поговорить.
– А что насчёт директив?..
– Директивы есть, – спокойно ответил голос. – Но срок их действия истёк около пяти лет назад, по вашему летоисчислению. Вы – первые разумные существа, которых я встретил за последние двадцать лет. И, скорее всего, будете последними. Вы ведь такие же случайные гости, как и я.