– Это Бумбо. Мне его подарили на день рождения, – она улыбнулась. – А у вас нет собаки?
Грег от неожиданности на секунду потерял дар речи.
– Моя жена… Она не любит животных, – он вдруг с изумлением подумал, что был бы не против завести пса.
– Меня зовут Маргарет, – протянула она руку в приветствии.
Грегор молча пожал прохладную маленькую ладонь.
– А вы неразговорчивый, мистер Чейз, – она взяла на руки щенка.
– А откуда вы знаете, как меня зовут? – он встал и погладил собаку за ухом.
– У вас бейджик, – она посмотрела на прикрепленный к пиджаку Грега пластиковый прямоугольник.
– Ах да. Я забыл его снять, когда пошел на обед, – он снял бейджик и сунул в правый карман пиджака.
– Но так и не дошли, – насмешливо продолжила за него девочка. – А где вы работаете?
– В Министерстве Удачи, – кивнул он неопределенно в сторону.
Улыбка слетела с прелестного личика девочки, и она серьезно окинула его взглядом.
– Удачу, значит, продаете, – она отпустила щенка, и тот начал играть с кленовым листом, который прилетел с дерева.
– А вы что же не верите в нее? – Он удивился.
– Вы же знаете, что нельзя допускать такие преступные мысли – можно угодить в психиатрическую лечебницу или за пятидесятый километр, поэтому отвечу как все – верю.
Ее тон показался ему насмешливым. Мужчина внимательно посмотрел ей в глаза. Маргарет улыбалась, но было в ее взгляде что-то до боли знакомое – может быть это блики грусти? Какое-то мимолетное ощущение проникло под его кожу, но он не мог определить, что это.
– А вы любили в детстве вот так делать? – девочка сгребла кленовые листья в кучку и резким движением ноги подняла их вверх. Вихрь из листьев тут же закружился и понесся по направлению к тротуару. Щенок весело поскакал за ними. Маргарет отпустила поводок и пес, почувствовав свободу, начал радостно прыгать и пытаться поймать эти листья.
– Честно говоря, я уже не помню, – Грег пытался вспомнить, что он любил делать, будучи ребенком, но на ум приходили лишь мысли о жене и о висящем над столом клиенте. Странно, но мужчина не чувствовал сочувствия или какой-то жалости к этому человеку. «Она спрашивает меня о детстве, но я практически ничего не помню.» – подумал Грег. Он не мог припомнить родителей и даже младшую сестру. Все как будто размылось. Лишь смутные представления о том, что все они были его семьей, пеленой проскальзывали где-то в глубине его памяти, как в замедленной киносъемке. Мужчина совершенно не помнил их лиц. Все пространство воспоминаний занимала жена, которая с утра до ночи смотрела сериалы о любви и семейных ссорах – и работа. Конверты с удачей, которые надо было продавать людям, мечтающим изменить что-то в жизни. Удача и висельник. Как это можно связать воедино?