– Давай так. Если ты приплывёшь первой, я признаю, что ты плаваешь лучше.
Она склонила голову набок, изучая меня с прищуром.
– А если ты?
Медленно улыбнулся, нарочно выдерживая паузу.
– Тогда ты идёшь со мной после пляжа за лимонадом.
Она подняла бровь, а в глазах вспыхнуло лукавство.
– Это свидание, что ли?
Пожал плечами.
– Назови, как хочешь.
Малинка прикусила губу, скрывая улыбку, но азарт в её взгляде говорил сам за себя.
– Ну что, на счёт три?
Да, тетка!
Я кивнул, вжимаясь в воду, готовый рвануть в любую секунду.
– Раз… два… три!
Стоило прозвучать «три», как мы одновременно сорвались вперёд, разрезая гладкую поверхность. Вода плескалась вокруг, но я не отвлекался, сосредоточенный на цели. А ещё – на девушке, которая, к моему удивлению, уверенно держалась рядом, не отставая ни на секунду.
Чёрт, Малинка действительно умеет быстро плавать.
Краем глаза заметил, как её плечи пружинисто работают, а капли, сверкая в солнечных лучах, срываются с кончиков волос. Она не просто старалась выиграть – она наслаждалась этим, играла, дразнила меня каждым резким движением, каждой новой вспышкой азарта в глазах.
– Что, уже выдыхаешься? – бросила она между гребками, чуть опережая меня.
Я приободрился, добавляя скорости.
– Как бы не так.
Мы плыли почти вровень, но я видел, как она всё чаще бросает на меня взгляды, проверяя мою позицию. Чуть сдвинулся ближе.
– Эй, это что за манёвры?! – возмутилась, отталкиваясь в сторону, чтобы избежать столкновения.
– А ты не такая уж и крутая, раз так легко поддаёшься, – поддел, нарочно выходя вперёд на полкорпуса.
– Ах, ты…
Следующее, что я понял – это как под водой мелькает её нога. Брызги, всплеск – и вдруг чувствую, как меня нагло обдают потоком воды.
Я резко вынырнул, отфыркиваясь.
– Ты это серьёзно?!
– Чего-чего? – пропела засранка, уже не скрывая злорадной ухмылки, опережая меня ещё на пару гребков.
Я сузил глаза.
– Ну всё, Малинка. Теперь держись.
Бросился вперёд, решительно сокращая дистанцию, а она, как нарочно, только смеялась, но не сдавая позиций.
Буйок был уже рядом.
Эля потянулась к нему, но я не собирался просто так уступать. Ещё один рывок – и схватил её за запястье, притягивая к себе, прежде чем она успела коснуться цели.
Девчонка ахнула, оказавшись в ловушке.
– Так не честно!
– Всё честно, – отозвался, почти вплотную приближаясь к её губам.