И, конечно же, рядом держались три его «рыбы-прилипалы».
Степан Обухов, широкоплечий и крепко сбитый парень с акульим взглядом, к тому же повёрнутый на боевых искусствах. Прославившись в блогосфере как известный тестер сотен брайн-приложений для единоборств, он едва не вылетел из университета за участие в боях без правил. Только вмешательство семейства спасло его от перевода из университета в тюрьму.
Егор Завгаров, долговязый и чрезвычайно одарённый айтишник, в чертах которого прослеживалось что-то эльфийское. В своё время написал несколько программ для дополненной личности, которые, якобы, тестировал на Степане и потом успешно продавал в Томб-Нете. Он умел заметать следы настолько искусно, что ни у кого не возникало и мысли о двойных мотивах этого паренька с удивительно честным взглядом.
Молчаливый темнокожий иностранец Томми Нонсмит, настоящая тёмная лошадка компании. По слухам, его древняя династия зашла в бионических и генетических «обновлениях» далеко за пределы обычной человеческой смелости. И глядя в оловянные, вызывающие приступ необъяснимой дурноты глаза Томми, Виктор нисколько в этом не сомневался.
И Анна.
Сердце Виктора кольнуло.
Максим небрежно отдал честь:
– Здравия желаю, что ли.
Виктор холодно кивнул.
– И тебе не хворать, – сказал он, глядя на Анну. Как и у остальных, на её безволосой голове алел свежий шрам вокруг нового нейроимпланта.
Анна промолчала. И как ни старался Виктор увидеть в ней прежнюю, живую Аню с её непосредственностью и мудростью, он натыкался на что-то иное. В её голубых глазах так же пылал огонь. Но теперь это был не уютный свет костра у озера, как когда-то, а пламя далёких звёзд. Недостижимых. Непознаваемых.
Одиноких.
Виктор похолодел. Он знал этот взгляд.
– Решилась-таки.
Анна взглянула на Виктора, но с таким же успехом она могла бы смотреть на него из другой галактики. Пронизывающий взгляд прошил Виктора, обдав стужей космических бездн. Всевидящий. Чуждый.
– За неё не переживай, – сказал Максим с нотками зависти, – как лучшая ученица в своём выпуске, она получила особое брайн-расширение. Она скоро станет бессмертной.
Виктор покачал головой. Он отвергал путь, когда ради вечной жизни приходится жертвовать всем.
– Как и я, – с улыбкой продолжил Максим, – «Мнемоник» же берёт только лучших, ты же не забыл, надеюсь?