– Там всё как ты любишь. Серьёзно. Правильно. Только если вдруг начнёшь бояться – возвращаешься в начало.
Артем подумал. Он был инженером. Рациональным. Логика – это и есть его язык.
Он шагнул на тёмную дорожку.
Сначала всё было спокойно. Деревья. Камни. Привычный гул в голове: анализ, осмотр, структура.
Потом – появился человек. В плаще. С его лицом. Только лицо было чужое. Обвиняющее.
– Ты забыл. Ты сдался. Ты ушёл.
Артем замер.
– Кто ты?
– Я – тот, кем ты мог быть. Пока ты не спрятался в нормальности.
– Я… сделал всё правильно…
– Именно.
И тогда дорога под ним исчезла.
Он провалился.
Игра №2: «Не сопротивляйся»
Он упал – в воду. Но вода не была мокрой. Она была как свет. Теплая. И она… смеялась.
Из глубины всплыла лодка, собранная из школьных тетрадей.
На носу сидела Лея и жевала конфету в форме солнца.
– Ну что, понравилось? – спросила она, качая ногой.
– Я провалился.
– Нет. Ты проиграл по-честному. А это у нас плюс десять очков.
– За проигрыш?
– За честность. Тут по-другому не играют.
Он сел в лодку.
И вдруг ему стало… хорошо.
Без причины.
Просто потому что больше не нужно было быть кем-то.
– Ты правда думаешь, я могу здесь остаться? – спросил он.
– Не знаю. Это зависит не от нас.
– От кого?
Лея пожала плечами.
– От тебя. И от той части тебя, которая ещё смеётся. Даже если шепотом.
Глава 3. Ветер, который вспоминает
– У тебя всё получится, – сказала Лея, шагая босиком по цветущей траве. – Но только если перестанешь стараться.
Артем шел за ней. Медленно. Осторожно. Как будто каждый шаг проверял, настоящая ли эта земля.
– Ты знаешь, что ты делаешь?
– Конечно. Я тебя вспоминаю.
– Что?
– Ну, ты пока ещё забыл, а я уже помню, кем ты был, – сказала она и вдруг прыгнула, схватила рукой в воздухе невидимую струйку света и протянула ему. – На, держи. Это тебе в помощь.
Он хотел спросить, что это, но не успел – струйка растаяла в пальцах, и в нос ударил запах. Запах горячего асфальта после дождя и мармелада из школьного буфета. И ещё – дерева. Того самого, под которым он в детстве прятался, когда не хотел домой.
Мир чуть качнулся.
Он замер.
– Ты это почувствовал? – Лея повернулась и улыбнулась. – Ветер Воспоминания. Тут он дует по-разному. Кому-то приносит бабушкин плед. Кому-то – песню с кассеты. А тебе… тебе приносит тебя.
Артем закрыл глаза. И увидел.
Вспышка 1: Скворечник