ГЛАВА 1. ПРОБУЖДЕНИЕ МЕЧТЫ
Марина всегда знала, что жизнь – штука непредсказуемая. Она может долго идти по ровной дороге, без поворотов и препятствий, пока вдруг не обрушится с яркостью летней грозы. Каждый её день начинался одинаково – запах свежезаваренного чая, мягкий свет, льющийся сквозь занавески, и вид на Волгу, которая тянулась к горизонту, как старая, мудрая мысль. Иногда ей казалось, что река что-то шепчет ей – о прошлом, о потерянных мечтах и о смелости начать сначала. Но чаще всего она просто молчала, оставляя Марину один на один с её сомнениями. Но сегодня что-то было иначе.
Марине было 27 лет, и она жила в Астрахани, старом, но живом городе, где прошлое переплетается с настоящим, где каждая улочка хранит свои тайны, а Волга течёт неспешно, будто никуда не торопится. Она работала в местной библиотеке – тихом, но порой слишком предсказуемом месте, где запах старых книг напоминал ей о забытых мечтах и упущенных возможностях. После нескольких лет преподавания в школе она решила сменить шум школьных коридоров на спокойствие книжных стеллажей, надеясь, что так её жизнь станет проще. Но простота быстро обернулась рутиной, и каждый день стал похож на предыдущий.
Марина сидела у окна. Со стороны можно было подумать, что она смотрит куда-то очень далеко, будто вглядывается в неуловимую деталь жизни, стараясь разглядеть в ней ответ на вопрос, который давно не давал покоя. Её взгляд будто скользил поверх горизонта, минуя крыши домов, зимние кроны деревьев, старые антенны, словно она пыталась увидеть не просто улицу, а возможность – ту самую, единственную, которая могла всё изменить.
В руках она держала кружку с горячим чаем, и хотя утро выдалось тёплым, её пальцы чуть заметно дрожали – от волнения, а может, от привычки держаться за что-то устойчивое, пока внутри всё зыбко. В такие минуты время будто теряло форму: тишина окутывала комнату, звуки улицы растворялись, и весь мир замирал, как будто выжидал – двинется ли она вперёд.
В голове, неожиданно отчётливо, всплыло её детское обещание: когда-нибудь открыть кондитерскую, где будет пахнуть ванилью, а дети будут смеяться, уткнувшись в сахарные пирожные, как в самое безоблачное счастье. Мечта, теплая и хрупкая, как первый снег, жила в ней с тех самых времён, когда всё казалось возможным.