– Да, рискованно, – согласился Альт. – Но, во-первых, у меня нет выбора, мое расследование зашло в тупик, а времени терять нельзя. А, во-вторых, они почему-то заинтересованы в Лексе, не во мне. Это может сыграть нам на руку. Сельтус наверняка захочет воспользоваться нашей связью и выпытать у меня что-то хитростью, посчитав, что я все равно у него в руках. Когда это не получится, он, скорее всего, прибегнет к силе. Ну, до того момента у нас еще будет время, что-нибудь придумаем.
– Графиня Крейптон?
Как только Эмилия и Альт спустились на платформу и двинулись к вокзалу, к ним подбежал совсем молодой еще белобрысый офицер.
– Да, – растерянно ответила девушка.
– Мне приказано сопроводить вас до экипажа.
Подивившись, даже, пожалуй, излишней предприимчивости Риона, Эмилия виновато посмотрела на Альта, тот лишь пожал плечами и жестом пригласил двигаться за офицером.
Троица покинула здание вокзала, тут же свернула на маленькую непримечательную улочку, которая загибалась к т-образному перекрестку с улицей побольше.
– Не знаю Альт, – вернулась к недавнему разговору Эмилия. – Мне бы ваше спокойствие. Люди, наделенные большой властью, для меня загадка и я всегда ожидаю подвоха, – речь девушки становилась все сбивчивее, она, как будто говорила сама с собой. – Поздно, конечно, говорить об этом, когда мы у цели, но беспокойство стало одолевать меня только сейчас.
– Не волнуйтесь, – спокойно ответил Альт. – Уверен, Сельтус поостережется действовать в лоб и принимать радикальные меры сразу.
На перекрестке их встретила карета и семь солдат в форме королевских гвардейцев.
– Эмилия Крейптон, Альт Ригонт! – сурово заговорил стоящий впереди капитан. – Вы арестованы по подозрению в шпионаже против короны! Приказываю проследовать в карету!
Алхимик удивленно посмотрел на Эмилию и виновато произнес:
– Что ж, похоже, я ошибся.
«Что я здесь делаю?» – в сотый раз спрашивал себя Лекс, осматривая толпу. На главной площади города-гарнизона Ино-Атана, расположенного в самой дальней, юго-западной части Империи, собралось сотни три самого разномастного народу. Бывшие вояки, наемники, обанкротившиеся купцы, пропойцы, беснующаяся развязная молодёжь, падкая на приключения и романтику насилия. Было здесь даже несколько женщин – представительницы, по всей видимости, весьма пикантных профессий. Все были в явном возбуждении: крики, ругань, нарочито громкий смех, не смолкали ни на минуту. Вонь и жара стояли невыносимые.