Принц неловко кашлянул и продолжил:
– Я, э-э… надеюсь, ты сможешь помогать мне по дому и, ну, знаешь… иногда быть рядом, поддерживать?
Улыбка снова скользнула по губам Алёны. Судя по всему, парень явно не имел опыта общения с девушками, особенно теми, кого официально называл своими рабынями. Как будто впервые оказавшись ответственным за судьбу другого человека, он чувствовал дискомфорт и старался быть вежливым и справедливым одновременно.
Они начали общаться неспешно, делая первый осторожный шаг навстречу друг другу. Алёна объясняла юноше простые вещи: как лучше вести хозяйство, что важно учитывать в быту, как распределять обязанности. Принц слушал её с большим вниманием, явно ценя совет.
Несмотря на кажущуюся мягкость и детскую непосредственность, он проявлял несомненный ум и интерес к происходящему. Например, однажды он предложил девушке пойти осмотреть кладовую, уверяя, что там давно никто ничего не проверял. Алёна не смогла отказать парню, чья речь была столь искренней и радостной. Так они отправились исследовать старый склад, полный забытых вещей и припасов.
Алёна помогла молодому господину избавиться от старой ненужной утвари, привела порядок в запасах продуктов и устроила небольшую выставку тех редких предметов, которые нашли в глубине склада. Молодой князь смотрел на работу девушки с восхищением и уважением, не скрывая радости.
Во время уборки он внезапно спросил:
– Скажи, а ты откуда пришла? Вот честно говоря, мы раньше не видели никого похожего на тебя.
Алёна заколебалась, но решила говорить правду, ибо доверие здесь было единственным ключом к взаимопониманию.
– Я пришла из другого мира, понимаешь? Это произошло случайно…
Князь выслушал её рассказ с широко раскрытыми глазами, недоверчиво моргая и перебирая слова в голове. Наконец, вздохнув, он произнес:
– Ну, ладно… допустим, я поверю. Только… расскажи подробнее потом, хорошо? Как такое вообще возможно?!
Остаток дня прошёл незаметно, погружённый в весёлую суету и дружелюбные разговоры. Алёна поняла, что этот человек вовсе не был холодным и равнодушным. Напротив, его внутренний мир оказался весьма тёплым и открытым, просто проявлялся он с некоторой задержкой и осторожностью.
Однако вечер принёс кое-что необычное. Принц пригласил девушку посидеть с ним в саду, наслаждаясь закатом и приятной прохладой вечера. Было очевидно, что парень хотел поговорить о чём-то важном, но стеснялся задать прямой вопрос.