Наконец, преодолевая неловкость, он тихо произнёс:
– Знаешь, когда отец умер, мне было всего четырнадцать лет. Я не успел научиться управлять страной и людьми. А теперь… теперь все ждут от меня решений, важных шагов. Но я не знаю, как быть хорошим князем… или человеком.
Голос его дрогнул, выдавая скрытую тревогу и неуверенность. Алёна посмотрела на него внимательно, испытывая искреннее сочувствие.
– Всё получится, – уверенно сказала она, касаясь руки принца. – Главное – верить в себя и действовать искренне. Мы вместе справимся, верно?
Эти простые слова придали князю уверенности. Он благодарно посмотрел на девушку, почувствовав родственную душу, способную поддержать в самые сложные моменты.
С каждым днём их отношения становились теплее и доверительнее. Вскоре Алёна начала замечать, что её новый хозяин изменился. Его уверенность росла, он становился менее замкнутым и боязливым. Видя такие перемены, девушка чувствовала гордость и удовлетворение, хотя прекрасно понимала, что впереди их ждало ещё многое – и не только хорошее.
Глава 3. От рабства к дружбе
Жизнь в новом доме быстро вошла в размеренное русло. Каждое утро начиналось одинаково: легкая утренняя зарядка, завтрак, приготовленный специально для хозяина и вновь прибывшей девушки, после чего наступал черед повседневных обязанностей. Алёна постепенно освоилась в роли рабыни, но её положение было скорее формальным, нежели физическим ограничением. Принц, продолжавший демонстрировать доброжелательность и отзывчивость, обращался с девушкой скорее как с подругой, нежели с обычной служанкой.
Тем не менее, их взаимоотношения оставались напряженными. Дело в том, что далеко не все обитатели замка смотрели на их дружбу благосклонно. Среди знати существовал слух о том, что девушка из иного мира обладает особыми силами и возможностями, которые могли стать полезными короне. Эти слухи распространяли некоторые влиятельные придворные, открыто демонстрируя недовольство поведением принца.
Особенно ярко недовольство выражал дядя молодого князя, занимавший пост регента после смерти отца принца. Этот пожилой человек обладал невероятной силой и влиянием, заставляя окружающих трепетать перед его авторитетом. Уже давно ходили шепоты о том, что именно он стал причиной ранней гибели короля, чтобы закрепить власть в своих руках. Теперь же регент начал активно вмешиваться в дела племянника, настойчиво намекая, что избранница князя недостойна доверия.