Однажды вечером, после завершения обычных домашних дел, Алёна предложила принцу прогуляться по заброшенным коридорам замка, намереваясь исследовать помещения, в которые редко заходили обитатели дворца. Парень охотно согласился, поскольку тоже испытывал тягу к приключениям и исследованию неизведанного.
С факелом в руке они медленно продвигались вдоль узких проходов, освещая тусклым светом старинные картины и портреты давно ушедших предков. Внезапно Алёна заметила едва заметную трещину в стене одного из помещений. Позабыв о возможной опасности, она приложила ухо к щели и отчетливо услышала голоса.
– Нельзя позволять ей бродить свободно, – услышал она чей-то низкий голос. – Иначе рано или поздно она узнает правду.
Другая фигура решительно возразила:
– Невозможно удерживать её вечно. Время играет против нас, да и князь скоро начнет задаваться вопросами.
Голос принадлежал кому-то из высших чиновников королевского двора, вероятно, тем, кто составлял внутренний круг власти и влияния. Страх и напряжение слышались в каждом слове.
Алёна не успела придумать, как поступить дальше, как неподалёку раздался шум. Видимо, охранники заметили, что пара затерялась в лабиринте старых комнат. Быстро отступив обратно, она столкнулась взглядом с обеспокоенным взглядом принца.
– Кто это были? – прошептал он, чуть дрожащим голосом. – Что они хотели скрыть?
Алёна глубоко вдохнула, понимая, что молчание только усугубит ситуацию.
– Они говорили о чем-то важном, возможно, о каком-то секрете, который не хотят раскрыть. Может, стоит продолжить расследование?
Князь кивнул, понимая, что происходящее выходит за пределы обычного любопытства. Возможно, именно сейчас пришло время узнать всю правду о судьбе их дома и королевства.
Ночью, воспользовавшись моментом, когда большинство обитателей замка погрузилось в сон, Алёна и принц вернулись в заброшенные коридоры. Вооружившись фонарем и несколькими предметами, которые могли пригодиться в экстренной ситуации, они исследовали каждый уголок подземелья.
Вскоре они обнаружили старую лестницу, ведущую вниз, к тайному выходу. Потайная комната, расположенная в подвале, привлекла их внимание сразу. Сломанная мебель, пыль и паутина свидетельствовали о том, что помещение долго оставалось закрытым.
Открыв тяжелую деревянную дверь, друзья оказались в комнате, заполненной старыми свитками, книгами и редкими артефактами. Одной из первых вещей, попавшихся на глаза, оказалась огромная карта, изображающая земли королевства и прилегающих территорий. Алёна обратила внимание на отдельные участки карты, отмеченные загадочными символами и рисунками.