На следующий день, ближе к обеду, они снова были там. Камни прогрелись под июньским солнцем и приятно обжигали спины. Река играла бликами, парни плескались, как щенки. Один Фёдор держался в стороне. Ему нельзя в воду – он пообещал матери. А главное – страх. Призрак воронки всё ещё жил в его памяти.
Он отошёл вдоль берега, босиком, чувствуя песок под ногами. Вдруг из воды вышла девушка. Красивая, стройная, уверенная. Бирюзовый купальник облегал её фигуру, как будто был сшит специально под неё. Фёдор замер. Он узнал её. Катя.
Катя. Та самая медсестра. В халате и шапочке она казалась незаметной, почти обыденной. Но здесь, на солнце, с мокрыми волосами, свободной улыбкой – она была настоящей. Живой. Прекрасной.
Он окликнул её. Катя обернулась, и в её взгляде промелькнуло узнавание.
–Фёдор?
– Ага. Ты одна?
– Да, решила немного развеяться. А ты?
– С друзьями. Хочешь присоединиться?
Катя улыбнулась, и её тень заскользила за ним по песку.
Фёдор представил её ребятам. С этого момента он почти не отходил от неё. Даже нарушил своё обещание: когда Катя захотела освежиться, он первым шагнул в воду, не выдержав. Сердце билось, как у подростка. Она смеялась, брызгала в него водой, и он чувствовал – жить хорошо.
Вечер принес лёгкую прохладу и прощания. Катя жила в другом районе, и ребята – Фёдор, Сергей и Андрей – вызвались проводить её пешком. Путь был долгим, но разговоры и шутки не прекращались.
– Завтра суббота, – вдруг сказала Катя, небрежно поправляя волосы. – В клубе дискотека. Приходите. Все.
Фёдор кивнул. Кто бы отказался?
У её дома они задержались. Катя уже поднялась на крыльцо, но обернулась:
– До завтра, Фёдор!
– Я не усну, – театрально заявил он. – Буду считать минуты.
Смех Кати отразился в тишине двора. Ребята пошли к остановке, но день ещё не кончился.
На остановке их поджидал неприятный сюрприз – пьяная компания с девушками. Один из них, здоровяк с прозвищем «Кран», решил, что трое парней – легкая мишень. Сначала кинул в них окурок. Потом второй. Смех, ухмылки, подход. Угроза.
– Не лезьте, – коротко сказал Фёдор, глядя на приближающегося хулигана.
Кран выругался и метнул кулак, но попал в пустоту. Фёдор, будто проснулся. Руки налились тяжестью. Он шагнул вперёд – и ударил. Удар – прямо в нос. Хруст. Кровь.
Потом началось месиво. Сергей и Андрей не отступили. Один – в солнечное сплетение. Второй – в челюсть. Упавшие враги стонали. Кто-то пытался угрожать, но их остановил прохожий. Всё. Конец спектакля.