Пауза. Арес не спешил с ответом.
– Пойдём вместе, – наконец отозвался он. – Мы же соратники, как я говорил. Я не одобряю твоё мародёрство, но что с тебя взять, смертный.
Я выбрался из кровати, стараясь не разбудить жену, и быстро оделся: джинсы, армейские ботинки, фуфайка, вязаная шапочка – стандартный наряд для приморского города в XXI веке.
Завтракать не стал – Арес назидательно бросил:
– Перед боем не едят. – Поедим потом. Думаю, час–полтора – и я вернусь.
Рюкзак за плечи, кот за пазуху – и вперёд, мурлыча под нос:
– Раз пошли на дело…
Уже слышались глухие взрывы. Проснулись, – подумал я.
Один из немногих плюсов этой «войнушки» – комбинаты не работали. Воздух очистился от вони и гари, даже искрился свежестью.
На улице – ни души. Я быстро добрался до цели. Над решёткой кто-то поработал, и теперь в магазин можно было пролезть, не снимая верхней одежды.
Снял рюкзак.
– Осторожно, – обратился к Аресу и протиснулся внутрь.
Внутри было темно. Я осветил зал фонариком – полки поредели, повсюду валялись упаковки и товар.
– Придурки, – прошипел я.
Я знал, что мне нужно – вечером мы с женщинами обсудили список. Передвигаясь по залу, стараясь не шуметь, я собирал нужное: моющее средство, шампунь от перхоти, зубную пасту, мыло, крем для рук и лица. Прокладок, что просила Марина, не нашёл. Под конец для разнообразия закинул в рюкзак пару флаконов женской туалетной воды.
Арес молчал, но я чувствовал его неодобрение кожей.
Выбрался наружу. Всё тихо.
Вытянул рюкзак, закинул на спину и поспешил к дому, представляя, как буду хвастаться добычей. Осталось миновать несколько многоэтажек, потом – частный сектор, и я почти дома.
И тут – резкий звук, взрыв, второй.
– В укрытие! – прозвучало в голове.
Я метнулся к ступеням в подвал. Прыжками преодолел расстояние и полетел вниз, успев выставить руки. Падение, лицо врезается в стену, рюкзак наваливается сверху – в последний момент перевалился на бок, чтобы не придавить кота.
Наверху – ад. Взрывы один за другим, земля дрожит, запах химии и гари. Я похолодел изнутри.
Страшно. Очень страшно.
Одна из ракет – а в том, что это «Град», сомнений уже не было – попала в дом. Потом ещё одна.
Дом загудел, что-то рушилось.
– Сходил за шампунем, – мелькнуло в голове. Моя мысль? Или Ареса?
И вдруг всё стихло. Лишь слышно, как снаружи что-то горит.