Особое беспокойство вызывал тот факт, что за ним следили не только французские спецслужбы, но и некая третья сила. Алексей вспомнил шута с бала масок, его холодные глаза, его ухмылку. Этот человек не был обычным агентом французской контрразведки. Он был частью чего-то большего, чего-то более зловещего, связанного с "Братством Ничего". И если это так, то охота начинается не только для того, чтобы поймать его, но и для того, чтобы заставить его раскрыть тайны, связанные с его миссией.
Алексей чувствовал, как петля затягивается вокруг его шеи. Он был загнанным зверем, которого выслеживали со всех сторон. Но он не собирался сдаваться без боя. Он был готов к последней схватке, но он должен был понять, кто его истинные враги, и кто его истинные союзники. Он был целью, но он был также и охотником, и он был готов обратить оружие против тех, кто пытался его уничтожить.
Подставы и ловушки
Жизнь Алексея в Париже превратилась в минное поле. Куда бы он ни пошёл, за каждым углом его ждали продуманные ловушки, призванные скомпрометировать его, лишить свободы, а возможно, и жизни. Его враги действовали тонко, изобретательно, используя психологическое давление и хитроумные интриги, чтобы загнать его в угол.
Первой крупной подставой стала история с фальшивыми деньгами. В его особняк, который, как он теперь знал, был скомпрометирован, подбросили партию фальшивых французских ассигнаций. Цель была очевидна: если бы их нашли, Алексея можно было бы обвинить в подделке государственных документов и шпионаже, что повлекло бы за собой немедленный арест и суд. К счастью, интуиция не подвела его. Он обнаружил фальшивки, тщательно спрятанные в потайном отделении стола, где он хранил свои бумаги. Он быстро избавился от них, сжигая каждый лист в камине, тщательно собирая пепел, чтобы не оставить следов. Этот инцидент показал ему, что враги не остановятся ни перед чем.