Человеческий мозг – продукт миллионов лет эволюции, и его главная функция – обеспечение выживания. Все когнитивные процессы, все эмоции и поведенческие реакции в конечном счёте подчиняются этой цели. Наши предки, жившие в дикой природе, зависели от способности предугадывать угрозы. Умение распознавать знакомые элементы окружающей среды, следовать рутинным действиям, повторять успешные стратегии поведения – всё это существенно повышало шансы на выживание. Напротив, незнакомые, нестабильные ситуации потенциально несли опасность: за новой территорией мог скрываться хищник, за необычным звуком – природная катастрофа. Поэтому мозг автоматически относит всё незнакомое к потенциально опасному.
Этот древний механизм продолжает действовать и в современном человеке, хотя мир вокруг стал значительно более безопасным. Перемена работы, новый начальник, переезд, даже изменение привычного маршрута до дома – всё это активирует ту же систему, которая миллионы лет назад спасала наших предков. Мы чувствуем тревогу, потому что мозг оценивает неопределённость как угрозу. Особенно остро это проявляется у тех людей, у которых высокий уровень внутренней тревожности и низкий уровень толерантности к неопределённости.
Но страх перед переменами – это не только эволюционная реакция. Психологически перемены угрожают нашему чувству идентичности. Каждый человек формирует своё представление о себе на основе устойчивых ролей, привычек, убеждений. Когда происходят изменения, эти опоры оказываются под угрозой. К примеру, если человек долгие годы был успешным специалистом в одной области, и вдруг ситуация требует смены профессии, он сталкивается не только с необходимостью учиться новому, но и с внутренним кризисом: «Кто я теперь?». Потеря привычной роли – будь то профессиональной, социальной или личной – вызывает экзистенциальную тревогу, ведь рушится не только образ жизни, но и самоощущение.
Особенно тяжело человеку даются перемены, которые навязываются извне и происходят без его согласия. Когда у нас есть выбор, когда мы инициируем изменения, мы чувствуем контроль, даже если ситуация сложна. Но когда перемены навязаны внешними обстоятельствами – увольнение, развод, болезнь, смерть близкого, политические и экономические потрясения – мы оказываемся в позиции жертвы. И здесь подключаются механизмы психологической защиты: отрицание, агрессия, депрессия, вытеснение. Эти реакции помогают временно справиться с внутренним напряжением, но в долгосрочной перспективе они только усиливают страх перед новизной и лишают нас способности к адаптации.