Он в самом деле нагнулся. Мрамор или что-то очень похожее. Но где пыль? Выглядит так, будто только что провели уборку перед визитом чрезвычайного инспектора.
Ильзе пошел вдоль стены, противоположной той, где работали Вано с Тамарой. А хорошо, что он решил сам возглавить экспедицию. Чутье, предвидение, интуиция… называйте как угодно, но факт остается фактом – он очередной раз оказывается в нужном месте в нужное время.
Очень нужное время, нужнее не бывает. Земля разочаровалась в Марсе, и поток средств за последние три года уменьшился втрое. Девять десятых времени уходило на поддержание жизнедеятельности, притом что стандарт неуклонно снижался. Все меньше воды, даже вторичной, да и с едой… Правда, удалось культивировать манну, но вкус у нее… И все-таки, не будь манны, жилось бы много хуже.
Щель в стене он заметил именно потому, что задумался, задумался и встал. Была она почти незаметной, но Тамара передвинула «жирафу», и узор на стене изменился. Чуть-чуть, но он заметил.
Ильзе провел рукою. Да, действительно, часть стены слегка выступала, на сантиметр, даже меньше. Дверь! Это дверь! Вернее, нечто, весьма напоминающее дверь, поправился Ильзе. Никто не увидел, он увидел.
Подумав немного, он позвал ассистентов. Не то чтобы Ильзе боялся, будто Тамара с Вано сами что-нибудь найдут, но все-таки, все-таки.
– Очень, очень любопытно. – Зафиксировав находку, Вано постучал костяшками по поверхности. Если и была пустота, так запросто не простучишь. – Попытаемся открыть?
– Попытаемся, – согласился Ильзе.
– Тянуть или пихать, вот в чем вопрос. – Шутливостью Вано пытался скрыть волнение, но удавалось плохо. Действительно, очень похоже на дверь, и что за ней?
– Тянуть. – Тамара прикрепила к поверхности тросик с липучками. Прочность на разрыв – десять тонн. Откуда им взять такое усилие…
– Погодите, – умерил Ильзе пыл ассистентов. – На поверхности нас слышно?
– И слышно, и видно, – отозвался Миадзаки. – Запись идет на два аппарата, потому не волнуйтесь, работайте спокойно.
– Мы постараемся, товарищ Миадзаки, – заверил Вано.
– Я в этом совершенно уверен, Вано-сан. Как и в том, что в следующий раз ты будешь сидеть у самописцев, а я буду там, внизу.
– Будешь, будешь, потерпи…
– Давайте не отвлекаться. – Ильзе и вообще-то не любил пустых разговоров, а эту запись уж точно будут смотреть и смотреть.