Она скрылась в темноте тоннеля. Арк прислонился к стене, внезапно почувствовав усталость. Каждый такой "сеанс" был минным полем. Риск промахнуться и сломать человека вместо освобождения. Риск привлечь Корректоров. Риск того, что новообращенный побежит прямиком в Отдел Нормализации с криком "Во мне вирус!".
Он закурил дешевую синтетическую сигарету. Дым был едким, искусственным. Как и почти все в этом мире. Вдруг свет неоновой полосы над ним резко вспыхнул ослепительно белым, затем погас на несколько секунд, потом заморгал хаотично. Глюк. Но сильный. Арк насторожился. Он привык к мелким искажениям, но это… это было как крик.
Из темноты в конце тоннеля вышли двое. Не спеша. Словно гуляли. Но их походка была слишком синхронной, слишком… эффективной. Ни лишнего движения. Костюмы – темно-серые, идеального кроя, сливающиеся с полумраком. Лица – приятные, не запоминающиеся. Эталон Нормы. Только глаза. Пустые. Как у рыбы на льду. Корректоры.
Арк не побежал. Бег – признак вины. Признак отклонения. Он сделал глубокую затяжку, выпустил дым кольцами (совершенно ненужное действие, отклонение от Нормы Эффективного Дыхания) и улыбнулся во весь рот.
– Вечер в хату, мальчики! Заблудились? Или тоже ищете укромный уголок для… ну, знаете. Вне Протокола? – Его голос звучал нарочито громко, вызывающе. Панк-рок в голосовых связках.
Корректоры остановились в десяти шагах. Их головы повернулись к нему с механической точностью.
– Арсений Каин, – произнес один. Голос был ровным, лишенным тембра, как аудио-синтезатор. – Выявлено отклонение от Нормы. Категория Альфа. Сопротивление неизбежно приведет к эскалации сценария.
– О, меня знают! – Арк притворно обрадовался. – Альфа, говорите? Лестно. А я думал, мои шалости уже на уровне Бета-Гамма. – Он мысленно оценивал расстояние до ближайшего вентиляционного люка. Шансы 50/50. Корректоры были быстры и безжалостны. Их нейро-импланты напрямую связаны с тактической сетью Синедриона. Они не чувствовали боли. Не знали сомнений.
– Сдайте свой инструментарий и проследуйте для Дезинтеграции Личности, – сказал второй Корректор, делая шаг вперед. Его рука скользнула под пиджак.
Арк бросил сигарету. Тлеющий кончик описал дугу в темноте.
– Знаете, ребята, – сказал он мягко, и в его глазах вспыхнул тот же огонь, что был минуту назад в глазах Леры, только холодный, стальной. – Я как раз работаю над новым эксплойтом. Называется "Трахни Нормальность". Хотите быть бета-тестерами?