Всё вокруг пришло в движение. Хотя нет – двое бойцов у входа в небольшой зал, где мы остановились, хоть и вертели головами, но пост не покинули. Остальные одновременно быстро, но без спешки двинулись в мою сторону и уже через десять секунд окружили меня.
– Как он мог так быстро прийти в себя? Его жизненные показатели были совсем низкие.
– Не знаю, старший. Артефакт прежних отключился ещё два часа назад. Я боялся, что без поддержки артефакта прежний не выживет.
– Ты смотри, как разговорились! Я уж боялся, что так и будем «моя твоя не понимать».
/голос/ – Анализ речевого аппарата аборигенов завершён.
– Ты говоришь! Ты понимаешь нас? – обратился ко мне тот, кого один из гномов назвал «Старший». – Твоя речь странная, но я тебя понимаю. Как это возможно?
– Сам пока не знаю. У меня есть устройство, которое помогает переводить. Не знаю, как объяснить понятнее. Что происходит, то? За нами гонятся?
– Нас преследует зверь. Древнее зло. Много сотен лет мы не встречали подобного, похоронили их в легендах, а теперь он здесь.
Пол под ногами завибрировал, по тоннелю покатилось раскатистое эхо.
– Это Датман и Данак… Братья отправились добывать звёздную пыль, – сказал в последовавшей тишине один из гномов.
– У нас один час, пока зверь пробирается через завал, – начал старший. – Есть только один шанс – успеть до 6-го коллектора. Гермодвери центральной галереи должны быть уже заблокированы, останется один путь – через технический коридор. Он узкий, там можно встретить тварь и дать бой. Уйти мы всё равно не успеем.
– Данатан, в шестом коллекторе есть узловой пост. Оставь всё лишнее и бегом туда. Связь сгорела – пусть отбивают по рельсам: «атака зверя, опасность затопления ветки Д». Убедись, что центральная галерея опечатана, и возвращайся в коридор Д17. Пошёл!
Один из гномов пробежал толстыми, как сосиски, пальцами по телу, и с него начали отваливаться подсумки, какие-то приборы, инструменты. Последней с глухим стуком упала массивная гнутая пластина. До того как он стал их снимать, казалось, всё это имущество монолитно закреплено на одежде – не было видно никаких застёжек или креплений. На земле осталась куча вещей в треть гнома. Подняв из неё и заново закрепив на теле пару подсумков, гном припустил в направлении, обратном тому, которое контролировали постовые.