* * *
Ранним утром Алла собрала коллег на брифинг в своем небольшом уютном кабинете. Здесь царило ощущение тревоги, словно потолок помещения волшебным образом стал ниже и сжал воздух до состояния повышенной плотности: казалось, даже дышать тут нелегко.
– Друзья мои, все мы понимаем, что теперь давление на нас станет в два, если не в три раза сильнее! – начала она, когда все расселись по местам.
– А как же, дочка шишки убита! – поддакнул Белкин, но Алла вместо одобрения нахмурилась.
– Мы будем расследовать это дело, как любое другое, – отчеканила она грозно, и парень стушевался под ее тяжелым взглядом. – Не забывайте, Александр, что убита не только Екатерина Лосева, но и еще две женщины!
– Он имел в виду, что только папаша Лосевой способен доставить нам серьезные неприятности, вмешиваясь в расследование, – вступился за младшего товарища Дамир.
– Тут я, пожалуй, с вами соглашусь, – кивнула Алла. – Но мы не должны ни на кого оглядываться, наше дело – работать добросовестно, как всегда! Я подумала, что стоит обсудить кое-какие детали. Начнем с главного: по-моему, всем очевидно, что мы имеем дело с серией?
Присутствующие закивали: никто в этом не сомневался.
– На данный момент мы имеем три жертвы. Что между ними общего?
– Только то, что все они женщины? – несмело выдвинул предположение Белкин.
– Не только, – возразил Антон. – Еще у всех них вырезаны куски кожи…
– Вот мы и подошли к главному, – прервала его Алла. – Зачем?
– Сувениры? Ну фашисты во время Второй мировой делали из человеческой кожи абажуры и обувь…
– Почему такие маленькие куски? – снова перебила она. – Из них, простите, ничего не сошьешь!
– Ну он же псих! – пожал плечами Дамир. – Может, он эти кусочки коллекционирует, как марки или монеты?
– Фу-у-у! – скривился Белкин.
– Помнится, в Штатах был маньяк, который коллекционировал черепа своих жертв, – задумчиво проговорил Антон.
– Что, правда?
– Его звали Джеффри Дамер, – подтвердила Алла. – Он собирал черепа и скелеты убитых им людей… Ладно, оставим историю. Давайте рассмотрим куда более важный аспект: что еще злодей забрал у убитых?
– Похоже, ювелирку, – ответил Дамир, раскрывая свой блокнот. – Лосева, судя по заявлениям ее приятелей-тусовщиков, носила на пальце увесистое кольцо с розовым бриллиантом, но на теле его не обнаружили.