Катрин слушала молча. Каждый рассказ об очередной катастрофе заставлял её чувствовать себя беспомощной. Казалось, весь мир рушится на глазах, и ничто не способно остановить этот процесс.
Она приготовила еду и дала женщинам немного воды. Затем достала карту, которую хранила при себе уже много лет.
– Куда направляетесь? – спросила она, не поднимая глаз.
– Мы слышали, что на востоке есть место, где ещё остались врачи и учёные. Может быть, там найдётся лекарство от нашей болезни, – ответила женщина, нервно теребя край платья.
Катрин задумалась. Это звучало абсурдно. Лекарство от болезни, пожирающей людей быстрее, чем голод или оружие? Даже самые мудрые лекари не смогли найти способ справиться с этим недугом.
Тем не менее, женщина выглядела такой отчаянной, что Катрин решила помочь. Она показала на карте направление, отметив несколько мест, где можно было остановиться и отдохнуть.
– Я пойду с вами, – неожиданно произнесла Катрин, удивляя саму себя этими словами. Обычно она предпочитала путешествовать в одиночку, но сейчас что-то внутри неё толкнуло её сделать это предложение.
Женщины переглянулись, словно не веря своим ушам. Но вскоре улыбка появилась на лице женщины, а девочка перестала плакать.
Они отправились в путь рано утром. Катрин шла впереди, внимательно осматривая дорогу. За спиной слышался тихий шёпот женщин, обсуждавших планы на будущее.
Вскоре они достигли небольшого леса, укрывшегося от ветра и пыли. Здесь можно было спрятаться от посторонних глаз и отдохнуть. Катрин расположилась у костра, наблюдая за тем, как женщины готовят ужин.
Девочка подошла к ней, робко протягивая испачканную игрушечную лошадку.
– Ты добрая, правда? – спросила она, заглядывая в глаза Катрин.
Ангел нахмурилась, чувствуя, как на душе защипало от этих простых слов. Да, она была доброй, но редко позволяла кому-то видеть это. Зачем показывать слабость, когда весь мир кричит о своём страдании?
– Только не думайте, что я стану вашей подругой, – сухо ответила она, принимая игрушку. – Я всего лишь сопровождаю вас.
Однако девочка продолжала смотреть на неё с восхищением, словно увидев героя из сказок, которые когда-то рассказывали детям.
Катрин вздохнула, пряча лошадь обратно в сумку девочки. Она поняла, что впервые за долгое время чувствовала нечто похожее на тепло, пусть и мимолётное.